كيف أصبح جون تشابمان جوني أبلسيد

تم فقدان معظم حياة جون تشابمان المبكرة في سجلات التاريخ. ولد في 26 سبتمبر 1774 في ليمينستر، ماساتشوستس، ولكن بخلاف ذلك لا يُعرف الكثير عن طفولته. في الواقع، لم يكن أحد يعرف جون تشابمان حقًا حتى ظهر مرة أخرى في القرن التاسع عشر في مكان ما في غرب بنسلفانيا. 

خلال هذه الفترة، كان هذا الجزء من الولايات المتحدة غير مأهول بشكل جيد، وفي محاولة لإقناع الناس بالاستقرار هناك، أصدر شركة أوهايو للمتعاونين قرارًا بأن أي شخص يرغب في الاستقرار الدائم في تلك المنطقة سيُمنح كمية كبيرة من الأرض – 100 فدان، بالضبط. ومع ذلك، لإثبات جدّيتهم في استصلاح الأرض، كان عليهم زرع 20 شجرة خوخ و50 شجرة تفاح على مدار ثلاث سنوات. 

لم يكن جون تشابمان مستوطنًا. بل كان رجل أعمال. رأى طريقة لتحقيق الربح من هذا الوضع، فاستغلها. بدلاً من استصلاح الأرض بنفسه، ظل متقدمًا قليلًا على باقي المستوطنين، يزرع هذه البساتين المطلوبة. ثم، عندما وصل إليه المستوطنون، كان يبيعهم بساتينه ويتجه إلى مكان جديد. سافر من بنسلفانيا إلى إلينوي لبيع بساتينه، وسرعان ما أصبح جون تشابمان جوني أبلسيد. 

ما لا يدركه الكثير من الناس هو أن جوني أبلسيد ليس البطل الأمريكي المثالي الذي يقدم تفاحًا لذيذًا ووجبات خفيفة مغذية كما تصوره شركة والت ديزني. لم تكن التفاحات المنتجة في بساتين جوني أبلسيد لذيذة ومقرمشة. 

بدلاً من ذلك، كانت تفاحات جوني أبلسيد في الغالب حامضة ومرّة؛ لم تكن طعمها جيدًا على الإطلاق. كان ذلك لأنه زرع بذور التفاح فقط دون محاولة تطعيم أشجار صغيرة في مناطق جديدة. الأشجار التي نمت حصريًا من بذور التفاح لم تنتج تفاحات صالحة للأكل. 

ومع ذلك، كانت تصنع عصير تفاح قوي ممتاز. 

في تلك الفترة، لم تكن هناك أنظمة تصفية مياه فاخرة أو فلاتر بريتا لتثبيتها على صنابير المطبخ غير الموجودة. وبالتالي، كان الماء غير آمن جدًا للشرب. بدلاً من ذلك، كان الناس يكادون ينجون على عصير التفاح القوي، تمامًا كما يُنتج في بساتين جوني أبلسيد. كان عصير التفاح القوي هو المشروب المفضل للمستكشفين. في الواقع، يُقدّر أن المستوطن المتوسط كان يشرب تقريبًا 10.52 أونصة من عصير التفاح القوي كل يوم.

خلال فترة الحظر، دُمر جزء كبير من إرث جوني أبلسيد عندما قطع العملاء الفيدراليون شجره المنتج للمرارة. أعيد زرع البساتين، بالطبع، لكن تم زراعتها لإنتاج فواكه لذيذة وصحية، وليس تفاحًا مرًا لتخمير عصير التفاح القوي. 

في السنوات القليلة الماضية، عاد عصير التفاح القوي بقوة. في الواقع، أصبح عصير التفاح القوي الآن أسرع نوع نموًا للمشروبات الكحولية في الولايات المتحدة اليوم، متفوقًا على جميع العلامات التجارية المختلفة من البيرة والنبيذ والمشروبات الروحية القوية. ربما، مع استمرار عودة عصير التفاح القوي، سيبدأ المزيد من الناس في سرد القصة الحقيقية لجوني أبلسيد مرة أخرى.