كان فلاديمير ميخايلوفيتش كوماروف طيار اختبار سوفيتي، مهندس فضاء، ورائد فضاء. توفي في حادث تحطم عندما فشلت المظلة الرئيسية لسويز 1 في الفتح. لكن هل تعلم لماذا كان لديه تابوت مفتوح في جنازته؟ 

فلاديمير كوماروف، أول ضحية فضائية سوفيتية، طلب أن تُعرض رفاته في تابوت مفتوح عند وفاته. كان هذا طريقة رائد الفضاء لإرسال رسالة إلى الحكومة بشأن المهمة الملعونة التي كُلف بها.

برنامج سويز

خلال سباق الفضاء، استفاد الروس من وضع أول إنسان في الفضاء، لكن الأمريكيين كانوا يلحقون بهم بسرعة كبيرة. برنامجهم جيميني يمكنه إطلاق شخصين إلى الفضاء في آن واحد. الروس، الذين أرادوا التفوق على برنامج جيميني، قرروا أن يضعوا ثلاثة رجال في الفضاء في نفس الوقت.

أدى ذلك إلى تحسين برنامج فوسخود الموجود. كان فوسخود نسخة معدلة من فوستوك صُممت لتستوعب ثلاثة رواد فضاء في قمرة القيادة التي صُممت أصلاً لشخص واحد فقط. كان فوسخود مركبة مؤقتة حتى يصبح سويز جاهزاً للطيران.

كان سويز، الذي كان الرد المباشر للروس على برنامج أبولو الأمريكي، قيد التطوير منذ فترة طويلة. صُمم ليكون مكوكاً معقداً مع رحلات طويلة وإمكانيات الإرساء. ومع طموح كبير لسويز جاءت العديد من التأخيرات. مرت سنتان منذ أن أُرسل آخر روسي إلى الفضاء بسبب ذلك.

على الرغم من وجود مئات المشكلات التصميمية، ومع اقتراب الذكرى الخمسين للثورة البلشفية بسرعة، وضعت الإدارة ضغطاً متزايداً على برنامج سويز لإجراء رحلة. أرادت الحكومة رحلة مأهولة ناجحة بأي ثمن، رغم رحلات سويز غير المأهولة السابقة، ذات الأسماء الرمزية كوزموس 133 و140، التي أظهرت أن المكوك بعيد كل البعد عن النجاح.

بعد مراجعة الرحلات غير المأهولة الفاشلة، شعرت الحكومة أن سويز-1 سيكون ناجحاً. بناءً على ذلك، تبنت روسيا خطة مهمة جريئة لجذب اهتمام العالم. قررت أنه بالإضافة إلى مهمة سويز-1، ستطلق مكوكاً ثانياً، سويز-2، في اليوم التالي.

كان سويز-2 من المفترض أن يحمل ثلاثة رواد فضاء، وكانت مهمته إجراء أول إرساء لمكوكين في الفضاء. سيقود رائد الفضاء فلاديمير كوماروف سويز-1 بينما كان سويز-2 سينقل أليكسي إليسيف، يفغيني خرو نوڤ، وفاليري بيكوفسكي.

كان ييليسييف وخرونوف سيقومان بنزهة فضائية من سويوز-2 إلى سويوز-1 ويعودان إلى الأرض مع كوماروف. ستكون المهمة فاشلة بسبب مشكلات التطوير وكذلك صراعات الشخصية بين القائدين الأعلى في البرنامج، المصمم الرئيسي فاسيلي ميشين ورئيس فيلق الرواد الجنرال نيكولاي بيتروفيتش كمانين. (المصدر: Space Safety Magazine)

وفاة كوماروف

في 23 أبريل 1967، انطلقت سويوز-1 إلى مدار الأرض. كان رائد الفضاء فلاديمير كوماروف هو طاقمها. بمجرد وصول المكوك إلى مدار الأرض، فشل أحد اللوحين الشمسيين في الانفتاح. سرعان ما أبلغ كوماروف عن العديد من الأعطال، بدءًا من أنظمة القياس عن بُعد وأجهزة الاستشعار إلى أنظمة التوجيه والدفع.

نظرًا لتدريب كوماروف المكثف كرواد فضاء، تمكن من التغلب على سلسلة الأعطال التي واجهها على متن سويوز-1. كان من المقرر أن يعود بأمان لكن للأسف حدثت مشكلات تقنية أخرى. فشلت المظلات في الفتح، مما أدى إلى وفاة كوماروف بسرعة 144 كيلومترًا في الساعة. بالإضافة إلى ذلك، تم تفعيل صواريخ الارتداد فقط عندما تحطمت السفينة، مما أشعل ما تبقى من الوقود وأدى إلى ذوبان كامل السفينة، وكان كوماروف داخلها.

أثناء حدوث هذه الأحداث، كانت وكالة الأمن القومي الأمريكية تستمع بهدوء إلى ما يجري. أفادت بأن رئيس الوزراء السوفيتي أليكسي كوزيغين أخبر كوماروف أنه بطل وهو يبكي، وأن كوماروف تحدث حتى مع زوجته.

كان آخر تسجيل صوتي قبل التحطم هو كوماروف في حالة من الغضب، يدعي أن مهندسي السفينة قتلوه. كما ادعت العديد من التكهنات أنه قبل وفاة كوماروف، أمر بعرض رفاته في تابوت مفتوح لإرسال رسالة إلى الحكومة السوفيتية بأنها وضعتّه في مهمة فاشلة. (المصدر: Openmind BBVA)