فلاديمير ميخايلوفيتش كوماروف كان طيار اختبار سوفيتي، مهندس فضاء، ورائد فضاء. توفي في حادث عندما فشل المظلة الرئيسية لسويز 1 في الفتح. لكن هل تعلم لماذا كان لديه تابوت مفتوح في جنازته؟ 

فلاديمير كوماروف، أول ضحية فضائية سوفيتية، طلب أن تُعرض رفاته في تابوت مفتوح عند وفاته. كان هذا طريقة رائد الفضاء لإرسال رسالة إلى الحكومة بشأن المهمة المأساوية التي كُلف بها.

برنامج سويز

خلال سباق الفضاء، استفاد الروس من وضع أول إنسان في الفضاء، لكن الأمريكيين كانوا يلحون بسرعة كبيرة. برنامجهم جيميني يمكنه إطلاق شخصين إلى الفضاء في آن واحد. الروس، الذين أرادوا التفوق على برنامج جيميني، قرروا وضع ثلاثة رجال في الفضاء في وقت واحد.

أدى ذلك إلى تحسين برنامج فوسخود الموجود. كان فوسخود نسخة معدلة من فوستوك حيث صُمم لاستيعاب ثلاثة رواد فضاء في قمرة القيادة التي صُممت أصلاً لشخص واحد فقط. كان فوسخود مركبة مؤقتة حتى يصبح سويز جاهزاً للطيران.

كان سويز، الذي كان الرد المباشر للروس على برنامج أبولو الأمريكي، قيد التطوير منذ فترة طويلة. صُمم ليكون مكوكاً معقداً مع رحلات طويلة وقدرات إرساء. ومع الطموح الكبير لسويز جاءت العديد من التأخيرات. مرت سنتان منذ إرسال آخر روسي إلى الفضاء الخارجي بسبب ذلك.

على الرغم من وجود مئات المشكلات التصميمية، ومع اقتراب الذكرى الخمسين للثورة البلشفية بسرعة، وضعت الإدارة ضغطاً متزايداً على برنامج سويز لإجراء رحلة. أرادت الحكومة رحلة مأهولة ناجحة بأي ثمن، رغم رحلات سويز السابقة غير المأهولة التي حملت الأسماء الرمزية كوزموس 133 و140، مما أظهر أن المكوك بعيد كل البعد عن النجاح.

بعد مراجعة الرحلات غير المأهولة الفاشلة، شعرت الحكومة أن سويز-1 سيحقق النجاح. ومع ذلك، تبنت روسيا خطة مهمة جريئة لجذب اهتمام العالم. قررت أنه بالإضافة إلى مهمة سويز-1، ستطلق مكوكاً ثانياً، سويز-2، في اليوم التالي.

كان من المفترض أن يحمل سويز-2 ثلاثة رواد فضاء، وكانت مهمته إجراء أول إرساء للمكوكات في الفضاء الخارجي. سيقود رائد الفضاء فلاديمير كوماروف سويز-1 بينما كان سويز-2 سينقل أليكسي إليسيف، يفغيني خرووف، وفاليري بيكوفسكي.

كان ييليسييف وخرونوف سيخرجان في نزهة فضائية من سويوز-2 إلى سويوز-1 ويعودان إلى الأرض مع كوماروف. ستكون المهمة فاشلة بسبب مشكلات تطويرية وكذلك صراعات شخصية بين القائدين الرئيسيين للبرنامج، المصمم الرئيسي فاسيلي ميشين ورئيس فرق الرواد الجنرال نيكولاي بيتروفيتش كمانين. (المصدر: مجلة سلامة الفضاء)

وفاة كوماروف

في 23 أبريل 1967، انطلق سويوز-1 إلى مدار الأرض. كان رائد الفضاء فلاديمير كوماروف هو من قاده. بمجرد وصول المكوك إلى مدار الأرض، فشل أحد اللوحين الشمسيين في الانفتاح. سرعان ما أبلغ كوماروف عن العديد من الأعطال، من أنظمة القياس عن بُعد وأجهزة الاستشعار إلى أنظمة التوجيه والدفع.

بفضل التدريب المكثف لكوماروف كرواد فضاء، تمكن من التغلب على سلسلة الأعطال التي واجهها على متن سويوز-1. كان من المقرر أن يعود بأمان لكن للأسف حدثت مشكلات تقنية أخرى. فشلت المظلات في الانفتاح، مما أدى إلى وفاة كوماروف بسرعة 144 كيلومترًا في الساعة. بالإضافة إلى ذلك، تم تشغيل صواريخ الرجوع فقط عندما تحطم المركبة، مما أشعل ما تبقى من الوقود وأدى إلى ذوبان كامل المركبة، وكان كوماروف داخلها.

أثناء حدوث هذه الأحداث، كانت وكالة الأمن القومي الأمريكية تستمع بهدوء إلى ما يجري. أفادت بأن رئيس الوزراء السوفيتي أليكسي كوزيغين أخبر كوماروف بأنه بطل وهو يبكي، وأن كوماروف تحدث حتى مع زوجته.

آخر تسجيل صوتي قبل التحطم كان لكوماروف في حالة غضب، يدعي أن مهندسي المركبة قتلواه. كما زعمت العديد من التكهنات أن كوماروف، قبل وفاته، أمر بعرض رفاته في نعش مفتوح لإرسال رسالة إلى الحكومة السوفيتية تفيد بأنها وضعتّه في مهمة فاشلة. (المصدر: أوبن مايند BBVA)