معروف بأفعاله في الفيلبسترا في دول أمريكا اللاتينية، تمكن ويليام ووكر من الاستيلاء على باجا كاليفورنيا ونيكاراغوا لفترة وجيزة. انتشرت أخبار أفعاله على نطاق واسع، وسرعان ما دعم المزيد والمزيد من الرجال المكسيكيين والأمريكيين طموحه. 

استغل الدكتور ويليام ووكر الحرب الأهلية المستمرة بين غرناطة وليون في نيكاراغوا. ومع دوره كجنرال أعلى لجيش ليون، كان المعارضة قليلة لأنه اعتبر نفسه رئيس نيكاراغوا.

الحياة المبكرة لويليام ووكر

وُلد ويليام ووكر في 18 مايو 1824، معروف بـ الرجل ذو العينين الرماديتين أو الجنرال ووكر، وكان يطمح طويلاً إلى امتلاك أمريكا الوسطى، وبشكل خاص دول أمريكا اللاتينية.

كانت عائلة ويليام ووكر غنية ومتميزة في ناشفيل، تينيسي، حيث وُلد. عُرف بذكائه في سن صغيرة جدًا، وكان ووكر عبقريًا طفوليًا. بحلول عمر الرابعة عشرة، كان قد تخرج بالفعل من جامعة ناشفيل بأحد أعلى الدرجات الصفية.

عندما بلغ ووكر الخامسة والعشرين، كان قد حصل بالفعل على شهادات في الطب والقانون، مما سمح له بممارسة المهنتين قانونيًا. ليس ذلك فحسب، بل سعى ووكر أيضًا إلى العمل في المجال الأدبي، حيث عمل كناشر وصحفي. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه دراسته، كان قد تخرج بالفعل من جامعة ناشفيل، وجامعة إدنبرة، وجامعة هايدلبرغ، وجامعة بنسلفانيا.

بدا أنه لا يملك وقتًا لإضاعته حيث ظل مشغولًا بأعماله ومشاريعه، يزور أوروبا بشكل متكرر بينما يعيش في أماكن مختلفة في بنسلفانيا، سان فرانسيسكو، ونيو أورلينز. وعلى الرغم من قصر قامته التي بلغت 5 أقدام و2 بوصة، كان هالة ووكر مطلوبة ولافتة للنظر. (المصدر: Thought Co.) 

المشروع الجائع للسلطة لووكر

الفيلبسترا هو فعل الاستيلاء على دول أو ولايات أصغر لإجبارها على الاستقلال. على الرغم من جهودهم العديدة لتوسيع أراضيهم في خمسينيات القرن التاسع عشر، لم تكن حكومة الولايات المتحدة تنوي دعم هذه الممارسة.

كان أحد أشهر الفيلبسترز في تلك الفترة نارسيسو لوبيز، الذي كان يعتزم غزو كوبا والسيطرة على الحكومة. مستوحى إلى حد كبير من لوبيز ومفهوم الفيلبسترا، أصبح ويليام ووكر حازمًا في هدفه للسيطرة على ولايتي سونورا وباجا كاليفورنيا المكسيكيتين.

مع عدد صغير من 45 رجلًا، استولى ووكر مؤقتًا على عاصمة باجا كاليفورنيا، لا باز. أعلن نفسه رئيسًا وأعاد تسمية الولاية إلى جمهورية كاليفورنيا السفلى. استخدم منصته الجديدة في تطبيق قوانين مشابهة لتلك الخاصة بولاية لويزيانا، مما شرّع العبودية. انتشرت أخبار فتوحه على نطاق واسع وانضم المزيد من الرجال إلى مشروع ووكر. ثم حصل على لقب الرجل ذو العينين الرماديتين.

ازداد دعم ووكر، وفي عام 1854، انضم إليه ما يقدر بنحو 400 رجل، من المكسيكيين والأمريكيين، الذين يشاركونه نفس الطموح. لتثبيط الغزاة، دخلت الحكومة المكسيكية في معارك صغيرة مع رجال ووكر. ازداد الاستياء بين الرجال مع نقص الإمدادات والموارد.

بحلول مايو 1854، لم يبق معه سوى 35 رجلًا. بناءً على ذلك، استسلم للقوات الأمريكية ووقف أمام محكمة محلفين في سان فرانسيسكو؛ في أقل من 10 دقائق، أُعفي ووكر من جميع التهم.

بعد عام، اكتسب ووكر قوة كافية في نيكاراغوا بمساعدة فصيل ليون خلال الحرب الأهلية بين غرناطة وليون. نجح ووكر وجيشه المكوّن من حوالي 300 رجل في الاستيلاد على غرناطة في أكتوبر 1855. مع رتبته العالية كجنرال أعلى للجيش، لم يعترض أحد عندما أعلن نفسه رئيسًا لنيكاراغوا.

في أقل من عام، فقد ووكر منصبه الرئاسي بسبب إغضاب كورنيلوس فاندربيلت وغالبية النيكاراغويين الذين عارضوا أنظمته الجديدة. (المصدر: Thought Co.)