نشأنا، تعلمنا أن الأكسجين يأتي من الأشجار والكائنات الأخرى التي تنتج الطعام من خلال عملية التمثيل الضوئي. لكن هل تعرف مدى أهمية المنتجين الضوئيين البحريين؟
أناءً على الأبحاث، أكثر من نصف كمية الأكسجين التي يتنفسها البشر تأتي فعليًا من المحيط. هذا بفضل منتجاتنا الضوئية البحرية التي تستخدم كلًا من الماء وثاني أكسيد الكربون لإنتاج الطعام وإطلاق الأكسجين.
كيف تساعد النباتات البحرية؟
كلما تنفسنا، نأخذ الأكسجين ونطلق ثاني أكسيد الكربون. تحتاج النباتات إلى ثاني أكسيد الكربون لإنتاج الطعام، وتطلق الأكسجين كـ نفاية. تستمر الدورة بلا انتهاء، وهي شيء جميل للغاية. ولكن بسبب الإساءة المستمرة التي تتعرض لها غاباتنا من القاطعين غير القانونيين والتحضر، قد تتساءل من أين يأتي أكسجيننا؟
يشكل الأكسجين 21٪ من الغلاف الجوي. هل تعلم أن معظم هذا الأكسجين جاء في الواقع من المحيط وليس من الغابات المطيرة؟
أكثر من نصف الأكسجين الذي نتنفسه يأتي من المنتجين الضوئيين البحريين. نباتات مثل الأعشاب البحرية والعوالق النباتية التي تمتص ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين في الهواء لتتمكن من صنع الغذاء لنفسها. (المصدر: Ocean Smithsonian)
منذ متى وجدت هذه النباتات؟
وفقًا للباحثين، لقد وجدت المنتجين الضوئيين البحريين منذ مليارات السنين. استنادًا إلى سجلات الحفريات، وجدت النباتات البرية منذ 470 مليون سنة. كان ذلك قبل أن تجول الديناصورات على الأرض. قبل ذلك بمليارات السنين، كان المحيط ينتج الأكسجين بالفعل مما يدل على أن النباتات البحرية موجودة منذ ذلك الحين. (المصدر: Ocean Smithsonian)
ما هو أقدم نبات بحري معروف؟
أقدم حفرة لنبات بحري هي السيانوبكتيريا. إنها نباتات زرقاء خضراء صغيرة لا تزال موجودة اليوم وتوجد بسهولة في جميع أنحاء العالم. لقد كانت تعمل على إنتاج الأكسجين منذ حوالي 3.5 مليار سنة.
البروكلوروسموس هو نوع من السيانوبكتيريا يُعرف بأنه الأكثر وفرة على الكوكب. وهو مسؤول عن إنتاج حوالي 20٪ من الأكسجين الموجود في غلافنا الجوي. (المصدر: Ocean Smithsonian)
كمية الأكسجين التي تنتجها النباتات البحرية؟
تظهر الدراسات أن حوالي 50 إلى 80٪ من الأكسجين في غلافنا الجوي يُنتج من المحيط. ولكن من المهم أيضًا أن نتذكر أنه حتى إذا كان المحيط ينتج هذا القدر من الأكسجين، فإن الحياة البحرية تستهلكه أيضًا.
إلى جانب استخدام الحيوانات البحرية للأكسجين في التنفس الخلوي، يُستهلك الأكسجين أيضًا عندما تتحلل النباتات والحيوانات الميتة. يصبح هذا مشكلة عندما تموت أزهار الطحالب. تحللها يستخدم الأكسجين أسرع من تجديده.
غالبًا ما يتسبب هذا الظاهرة في تركيزات منخفضة من الأكسجين لا يمكنها دعم أي حياة بحرية. تُسمى هذه المناطق بـ “مناطق الموت”.
هذا هو السبب الدقيق وراء قيام منظمات مثل المراكز الوطنية للعلوم الساحلية أو أبحاث NOAA بإجراء أبحاث مكثفة للتنبؤ بأزهار الطحالب ونقص الأكسجين لمنع الضرر للنظام البيئي. (المصدر: Ocean Service)
هل تستطيع جميع النباتات البحرية إنتاج الأكسجين؟
لكي يحدث التمثيل الضوئي ولتتمكن النباتات من إنتاج الأكسجين، يجب أن تتوفر لها ضوء الشمس. جميع النباتات البحرية التي تقع ضمن ما يُسمى المنطقة الضوئية قادرة على إنتاج الأكسجين.
المنطقة الضوئية هي الطبقة العليا من المحيط التي يضيئها ضوء الشمس. تمتد إلى حوالي 650 قدمًا تحت سطح المحيط. (المصدر: Ocean Smithsonian)
