وفقًا للدراسات الحديثة، فإن 19.4٪ فقط من جميع علماء الحفريات هم من النساء. حققت النساء عدة اكتشافات حاسمة. ومع ذلك، لم يتم الاعتراف بمعظمها بسبب العمل في مجال يهيمن عليه الذكور. ولكن هل تعرف من هي أم علم الحفريات ؟
ماري أنينغ، في سن الثانية عشرة، اكتشفت أول حفرة إكثيوصور مع شقيقها. ستستمر في العثور على المزيد من الحفريات وتحدث ثورة في علم الحفريات. ومع ذلك، لأنها كانت امرأة في أوائل القرن التاسع عشر، نادراً ما تُنسب إليها الفضل الكامل لاكتشافاتها.
الحياة المبكرة لماري أنينغ
كان عائلة أنينغ من المعارضين الدينيين، بروتستانت انفصلوا عن كنيسة إنجلترا، وكانوا فقراء للغاية. فقط ماري وشقيقها الأكبر، جوزيف، نجيا إلى سن الرشد في عائلة مكونة من تسعة أو عشرة أطفال.
كان ريتشارد، والد ماري، صانع خزانة وجامع حفريات هاوٍ. كانت ماري شريكته في جمع الحفريات في سن الخامسة أو السادسة، وهو نشاط لا يمكن تصوره للفتيات في العصر الجورجي.
علّم ريتشارد ابنته كيفية العثور على الحفريات وتنظيفها على الشاطئ، وكان يعرضها ويبيعها بانتظام من متجره.
ماري، مثل العديد من النساء والفتيات الأخريات في لايم ريجيس في ذلك الوقت، تلقت القليل من التعليم الرسمي. ومع ذلك، كانت تستطيع القراءة وعلمت نفسها علم الجيولوجيا والتشريح.
توفي ريتشارد فجأة بسبب السل وإصابات سابقة في عام 1810. حصل جوزيف على وظيفة كمتدرب في مجال التنجيد، وشجعت والدتهما، مولي، ماري على بيع ما وجدت لتساعد في سداد ديون العائلة. (المصدر: المتحف الطبيعي البريطاني)
كيف وجدت ماري أنينغ حفرة الإكثيوصور؟
عندما كانت أنينغ في الثانية عشرة من عمرها، اكتشف جوزيف جمجمة متحجرة ذات مظهر غريب. ثم بحثت أنينغ وحفرت بدقة طول الهيكل العظمي البالغ 5.2 متر. عندما انتهت، وبعد عدة أشهر، علم الجميع في المدينة أنها اكتشفت ما كان لا بد أن يكون وحشًا.
خطأ العلماء في اعتبارها تمساحًا. وافق معظم الناس على أن الكائنات المكتشفة وغير القابلة للتعرف عليها قد هاجرت إلى أراضٍ بعيدة في ذلك الوقت.
كان جورج كوفييه، المعروف بأب علم الحفريات، قد قدم مؤخرًا فقط نظرية الانقراض في ذلك الوقت. ولن يُنشر كتاب أصل الأنواع لتشارلز داروين إلا بعد 48 عامًا.
لعدة سنوات، تم دراسة العينة الغامضة ومناقشتها. في النهاية سُميت إكثيوصور، أو سحلية السمك، رغم أننا نعلم الآن أنها زاحفة بحرية وليست سمكة. عاشت بين 201 و194 مليون سنة مضت. (المصدر: المتحف الطبيعي بالمملكة المتحدة)
ما هي الحفريات الأخرى التي اكتشفتها ماري أنينغ؟
كانت أنينغ أول من اكتشف الهيكل العظمي الكامل للبلسيوسوروس، والذي يعني زاحفة قريبة. كانت العينة غريبة جدًا، وانتشرت الأخبار بسرعة لدرجة أن شاعت شائعات بأن الحفرية مزيفة.
اعترض جورج كوفييه نفسه على الاكتشاف. لم تُدعَ أنينغ إلى اجتماع خاص لجمعية الجيولوجيا في لندن. اعترف كوفييه بخطئه بعد مناقشة مطولة.
على الرغم من سمعتها المتنامية في اكتشاف وتحديد الحفريات، كان المجتمع العلمي مترددًا في الاعتراف بمساهماتها.
اكتشفت أنينغ أيضًا مجموعة غريبة من العظام في عام 1828، ذات ذيل طويل وأجنحة. مرة أخرى، انتشرت أخبار اكتشافها بسرعة. من لندن إلى باريس، تكهن العلماء بهذه النوعية المجهولة التي تُعد من أندر وأكثر الزواحف غرابة.
ما اكتشفته كان أول بقايا ديمورفودون. كان أول طيراحي يُعثر عليه خارج ألمانيا. لاحقًا، صُنع اسم “بتروداكتيل”.
استمرت ماري في استخراج حفرية تلو الأخرى. واصلت بيع اكتشافاتها العديدة، مما أثار اهتمام الجمهور بالجيولوجيا والباليونتولوجيا. (المصدر: المتحف الطبيعي بالمملكة المتحدة)
الصورة من HistoryExtra
