ماري كوري تحتفظ بقوارير الراديوم في جيبها وعلى منضدة سريرها لأنها تحب توهجها

الراديوم هو عنصر كيميائي يحمل العدد الذري 88 والرمز Ra. إنه العنصر السادس في المجموعة الثانية من الجدول الدوري، المعروفة بالمعادن القلوية الأرضية. الراديوم النقي لونه فضي‑أبيض، لكن عندما يتعرض للهواء يتفاعل بسهولة مع النيتروجين، مكوناً طبقة سطحية سوداء من نيتريد الراديوم. جميع نظائر الراديوم مشعة للغاية، ويُعد الراديوم‑226، الذي له نصف عمر يبلغ 1600 سنة ويتحلل إلى غاز الرادون، الأكثر استقراراً. لكن هل تعلم لماذا كانت ماري كوري تحمل قوارير الراديوم في جيبها؟

كانت ماري كوري تحب توهج الراديوم وتحتفظ بقواريره في جيوبها وبجانب سريرها. جسم ماري كوري يظل مشعاً أكثر من 80 عاماً بعد وفاتها.

اكتشاف الراديوم

بعد اكتشاف الراديوم في عام 1898، رفضت كوري وبير رفض طلب براءة اختراع له والاستفادة من إنتاجه، رغم أن لديهما ما يكفي بالكاد لشراء خبث اليورانيوم المطلوب لاستخلاص العنصر. من ناحية أخرى، شارك الكوريان بسخاء المنتج المعزول من جهود ماري الصعبة مع الباحثين الآخرين وفتحوا أسرار العملية المطلوبة لإنتاجه أمام الأطراف الصناعية المهتمة.

خلال ازدهار الراديوم المستمر، انتشرت المصانع في الولايات المتحدة لتزويد المجتمع العلمي والجمهور الفضولي والساذج بهذا العنصر. المادة الخضراء المتوهجة أسرت المستهلكين ووجدت طريقها إلى كل شيء من معجون الأسنان إلى منتجات تعزيز الجنس، رغم أنه لا يزال غير مفهوم بالكامل. بحلول عشرينيات القرن العشرين، ارتفع سعر جرام واحد من العنصر إلى 100,000 دولار، ولم تعد كوري قادرة على شراء ما يكفي من الشيء الذي اكتشفته لمواصلة أبحاثها.

الراديوم عنصر طبيعي يخص الناس. لم يُقصد من الراديوم إغناء أحد.

ماري كوري، عالمة فيزياء بولندية‑فرنسية، حائزة على جائزة نوبل

(المصدر: السيرة الذاتية)

هل أنابيب الراديوم تسببت في مرض ماري كوري؟

في مرة واحدة، تم تثبيت قارورة من المادة على ذراع بيير العارية لمدة عشر ساعات لمراقبة الطريقة الغريبة التي تحرق بها لحمّه دون ألم. كان بيير يستمتع بحمل قارورة في جيبه ليُظهر للناس الفضوليين قدرة المادة على الإشعاع والحرارة. ثم، استخدمت ماري العينة كضوء ليلي، فوضعت عينة من المادة في منزلها بجوار سريرها. كان كوريان باحثين مجتهدين يقضيان تقريبًا كل يوم داخل مختبرهما المؤقت المملوء بالمواد المشعة. ويُزعم أن كليهما أصابهما ارتعاش في اليدين وتشققات وندوب في الأصابع نتيجة التعامل المتكرر مع عينات الراديوم.
قُصِرَ عمر بيير بشكل مأساوي في عام 1906، لكنه كان يعاني من ألم وإرهاق مستمرين عند وفاته. كما عانت ماري من أعراض مماثلة حتى توفيت بسبب اللوكيميا المتقدمة في عام 1934. لم يفكرا أبدًا في احتمال أن اكتشافهما كان مصدر ألمهما وموت كوري. ما زالت ملاحظات المختبر الخاصة بالزوجين والعديد من ممتلكاتهما الشخصية مشعة ولا يمكن الاطلاع عليها أو دراستها بأمان اليوم. (المصدر: سيرة)

الصورة من LiveScience