الملاكمة كانت واحدة من أكثر الرياضات شعبية في العالم. معظم مباريات الألقاب تُبث على التلفاز، متوقعًا ملايين المشاهدين لمشاهدتها. لكن هل تعلم أن مباراة علي مع فورمان شاهده تقريبًا 25٪ من سكان العالم؟

كان “الضربة في الغابة” عام 1974 نجاحًا تجاريًا. قُدّر أن حوالي مليار شخص شاهدوا علي وهو يهزم فورمان. في ذلك الوقت، كان عدد سكان العالم لا يتجاوز 4 مليارات، لذا كان ربع البشرية يراقب القتال.

الضربة في الغابة

في عام 1974، جمع دون كينغ، مروج الملاكمة المولود في كليفلاند، مباراة لقب بين بطل الوزن الثقيل جورج فورمان والملاكم السابق المتحدي محمد علي. كان كينغ معروفًا بسحره وكاريزمته، وتمكن من إقناع كل من فورمان وعلي بالمشاركة في القتال. وعد كينغ بمقابل مالي قدره 5 ملايين دولار لكل من الملاكمين لمجرد حضورهما.

لم يكن لدى كينغ الـ10 ملايين دولار لدفعها للملاكمين لكنه استطاع الحصول على المال عندما حصل عليه بنجاح من موبوتو سيسي سيكو، رئيس جمهورية زائير (المعروفة الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية). وافق سيكو على دفع المال بشرط واحد وهو أن تُقام المباراة في بلده.

كانت هذه أول مباراة لقب للوزن الثقيل في أفريقيا، وأراد سيكو أن تكون وسيلة لجذب انتباه العالم إلى جمهوريته، وجمالها، ومواردها الطبيعية الضخمة. روج كينغ للحدث كصفقة ثقافية للعودة إلى أفريقيا. (المصدر: Origins)

كان من المقرر في البداية أن تُقام المباراة في 25 سبتمبر 1974، لكن تم تأجيلها شهرًا بسبب إصابة فورمان أثناء جلسة تدريب. استمرت المباراة في 30 أكتوبر 1974، لمدة ثماني جولات. اعتُبرت المباراة نقطة تحول في مسيرتي الملاكمين، وخاصةً لعلي. استعاد علي لقب بطل الوزن الثقيل بعد أن فقده في 1967 بسبب التهرب من التجنيد العسكري.

بدأت المباراة في الساعة 4:30 صباحًا بالتوقيت المحلي لتتزامن مع وقت الذروة في الولايات المتحدة. في الجولات الأولى، وجه فورمان لكمة قوية إلى علي، الذي كان يتفادى ضرباته باستمرار. بحلول الجولة الخامسة، بدأ بطل الوزن الثقيل يشعر بالتعب. تحولت ضرباته القوية إلى طبطبات وخبطات خفيفة.

بحلول الجولة الثامنة، تفوق علي على فورمان. عمد إلى إرهق فورمان وأطلق سلسلة من اللكمات السريعة. سقط البطل ولم يتمكن من التعافي. استعاد علي لقبه مرة أخرى. (المصدر: History)

الأعمال الحقيقية

على الرغم من اعتبار المباراة واحدة من أعظم مباريات الألقاب في التاريخ، فإن المال الحقيقي جُني خارج الحلبة. جاء معظم إيرادات القتال من التلفاز الدائري وحقوق إعادة البث.

كان البث المباشر عبر الدوائر المغلقة متاحًا في أكثر من 400 مكان في الولايات المتحدة وحدها، بأسعار تتراوح بين 20 إلى 80 دولارًا. كما كان البث عبر الدوائر المغلقة متاحًا عالميًا، مع تقدير إيرادات قدرها 100 مليون دولار من الأسواق الدولية ورسوم البث. كان ترويج القتال ناجحًا إلى درجة أنه قُدّر أن مليار شخص شاهدوا القتال على مستوى العالم.

كان استثمار سيكو ناجحًا أيضًا. تمكن من جذب الانتباه إلى زائير، وجنى المال من البث عبر الدوائر المغلقة كذلك. (المصدر: أوريجينز)

asdsd