عندما ننظر إلى صور الحفلات والتجمعات في العصور الوسطى، نلاحظ وجود أشخاص يرتدون أزياءً مضحكةً، زاهيةً، وغامضةً. في البداية قد نظن أنهم مجرد مستأجرين للترفيه في الحدث، لكن حقيقة مهرجي البلاط أظلم مما نعتقد.
العائلات الثرية في العصور الوسطى استقبلت أشخاصًا يعانون من أمراض عقلية أو تشوهات جسدية. كانوا يحتفظون بهم كمهرجين في البلاط أو كحيوانات أليفة لتسلية مشوهة. لم يتقاضوا أجرًا، بل كانوا يُعطون الطعام والملابس ومكانًا للنوم على الأرض.
ما هو مهرج البلاط؟
المهرج أو الأحمق كان عضوًا في منزل نبل أو ملك يعمل فقط للترفيه. كانوا شائعين جدًا خلال العصور الوسطى.
مصطلح مهرج نشأ من الكلمة الفرنسية jestour التي تعني الراوي. أُعطيت لهم أسماء مختلفة مثل فول، ديسور، بافون، وبوردر مع مرور الوقت. (المصدر: القاموس الإلكتروني لأصل الكلمات)
كيف كانت حياة مهرج البلاط؟
غالبًا ما يُصوَّر المهرجون كالأحمق الحكيم، يتجولون، يعزفون الموسيقى، يلهون، ويروون النكات لإبقاء الضيوف في الحفل مستمتعين. بحلول القرنين الحادي عشر والثاني عشر أُطلق عليهم اسم منسترل، والذي يعني الخادم الصغير. كان لديهم مجموعة أوسع من المهام كمن يرفهون. كانوا يغنون، يتقلبون، يمارسون السحر، وأكثر. كان كل من الرجال والنساء يعملون كمنسترلز.
معظم المهرجين أو المنسترلز كانوا مشوهين جسديًا أو يعانون من نوع من المرض العقلي الذي يجعلهم غير قادرين على الاندماج في المجتمع. العائلات الثرية كانت تستقبلهم وتعامله كـ “حيوانات أليفة” من خلال إعطائهم الطعام والماء والمأوى فقط. لم يتقاضوا أجرًا أبدًا.
بحلول القرن الثاني عشر، استُخدم لقب فولوس أو أحمق وذُكر في الوثائق عند وصف المهرجين الذين مُنحوا أراضي كتعويض عن خدماتهم. مهرج يُدعى رولاند لو بيتور مُنح 30 فدانًا من الأرض من قبل الملك هنري الثاني عندما تقاعد. تم منح ذلك له بشرط أن يعود إلى البلاط الملكي كل يوم عيد الميلاد. (المصدر: هيستوري إكسترا)
ما هي الأهمية السياسية للمهرج؟
ديفيد كارليون، عالم، شكك في مفهوم “المهرج السياسي الجريء”. وصف الروايات التاريخية بأنها غير موثوقة، قائلاً إن الثقافة الشعبية تحتضن صورة عاطفية للمهرج.
في ذلك الوقت، كان المهرجون يستطيعون أيضًا إبلاغ الملك بأخبار سيئة. نوع الأخبار التي لا يجرؤ أحد على إيصالها. في عام 1340، عندما دُمر الأسطول الفرنسي في معركة سلويس، أخبر المهرج الملك فيليب السادس أن البحارة الإنجليز لا يملكون الجرأة للقفز من السفينة إلى الماء مثل الفرنسيين الشجعان. بالطبع، كان يقصد ذلك بسخرية. (Source: Fools are Everywhere: The Court Jester Around the World)
هل لا يزال هناك مهرجون اليوم؟
اليوم، يُؤدى دور المهرج بأشكال مختلفة. يُرى غالبًا في إعادة تمثيل العصور الوسطى، ومعارض النهضة، أو الكرنفالات. على عكس العصور الوسطى، لم يكونوا موظفين أو يعيشون في منزل نبيل، بل كانوا يتظاهرون بذلك من أجل المتعة. (Source: Fen Vlaanderen)
