نحل القرع، المعروف أيضًا بنحل القرع والقرع العسلي، يشير إلى جنسَين مرتبطين من النحل في قبيلة Eucerini: Peponapis وXenoglossia. كلا الجنسين هما أولوغوليغ أو متخصصو حبوب اللقاح على جنس النبات Cucurbita والنباتات القريبة منه، لكنهما عادةً لا يزوران نباتات البطيخ أو الخيار أو الشمام. لكن هل تعلم أن هذه النحل ينام في أزهار اليقطين؟
نحل القرع هو نوع من النحل ينام في أزهار اليقطين.
ما هو نحل القرع؟
يشمل جنس CucurbitaCucurbita موطنها الأصلي في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية. القرع العسلي هو مجموعة من الخضروات. كان القرع العسلي من بين أولى النباتات التي زرعت في الأمريكتين. تم العثور على بذور القرع العسلي المستأنسة في مواقع أثرية عبر وادي المسيسيبي، بما في ذلك كنتاكي، تعود إلى ما قبل 5,000 سنة. كان للقرع العسلي دور حاسم في تطوير الزراعة في شرق الولايات المتحدة.
نظرًا لأن القرع العسلي نبات أصلي، يجب أن يكون له مُلقحات أصلية. النحل العسلي ليس أصليًا في أمريكا الشمالية. المُلقحات الأصلية الرئيسية للقرع، اليقطين، وأقربائه هي النحل في جنسَي Peponapis وXenoglossa. لا يوجد سوى حوالي 20 نوعًا من النحل في هذين الجنسين، وتتركز الأغلبية في جنوب غرب الولايات المتحدة، أمريكا الوسطى، وأمريكا الجنوبية. Peponapis pruinosa هو أكثر الأنواع شيوعًا في شرق الولايات المتحدة.
بسبب علاقتهم الفريدة مع القرع، اليقطين، والنباتات ذات الصلة، يُشار عادةً إلى نحل Peponapis وXenoglossa باسم نحل القرع. متخصصو القرع العسلي، نحل القرع. يستهلك يرقات نحل القرع حبوب اللقاح فقط من القرع العسلي مثل القرع، اليقطين، والقرع العسلي. القرع، اليقطين، وغيرها من القرع العسلي مهمة لبقائهم كما هو الحال بالنسبة لنبات الحليب للفراشات الملكية. (المصدر: Backyard Ecology)
سلوك نحل القرع
نحل القرع هو نحل أعشاشه على الأرض، وانفرادي. إذا كان هناك موطن مناسب، تقوم الإناث بحفر أنفاق أعشاش في التراب العاري قرب نباتات القرع العسلي، غالبًا تحت أوراق النبات. على الرغم من أن عدة إناث قد تحفر أنفاقًا في نفس المنطقة العامة، فإن كل نفق عش يُصان بواسطة أنثى واحدة فقط. وهذا مشابه لكيفية عيش العديد من الأشخاص في نفس الحي لكنهم يمتلكون منازل منفصلة.
تقوم إناث نحل القرع بتلقيح القرع وغيرها من أزهار القرعيات. تعيد الأنثى حبوب اللقاح إلى أنفاقها السكنية، حيث تضعها وتضع بيضة. عندما يفقس اليرقة من البيضة، تُعد حبوب اللقاح وجبة لها. ثم تبني الأنثى جدارًا في النفق، محاصرةً البيضة في غرفتها أو خلية خاصة بها. يمكن لكل نفق سكني أن يحتوي عدة بيضات، كل واحدة منها منفصلة عن إخوانها. قد يكون كل نفق بعمق بضعة أقدام لكنه عادةً أضعف بكثير.
عمر نحل القرع سنة واحدة. تظهر البالغات في أواخر الربيع أو أوائل الصيف وتموت في الخريف. تُقضى معظم حياتهم تحت الأرض. تأكل اليرقة حبوب اللقاح التي تركتها لها أمها عندما تفقس البيضة. خلال الشتاء، تُعرف اليرقة باسم ما قبل الشرنقة. تتحول إلى شرنقة ثم إلى بالغ وتخرج من منزلها تحت الأرض في الربيع. (المصدر: بيئة الفناء الخلفي)
