لماذا كان يُعتقد أن النياندرتال كانوا مقوسين الظهر؟

التهاب المفاصل الفقري هو التهاب في مفاصل الفقرات الجانبية أو المفاصل العجزية الحرقفية التي تربط العمود الفقري بالحوض. قد يكون نتيجة للتآكل والتمزق، أو اضطرابات المناعة الذاتية، أو العدوى، أو حتى بسبب عوامل أخرى. لكن هل تعلم أن النياندرتال كانوا يعانون من هذا المرض؟

النياندرتال هم نوع فرعي من البشر البدائيين الذين عاشوا في أوراسيا منذ حوالي 40,000 سنة. افترض الباحثون أنهم كانوا فقط يمتلكون ظهورًا مقوسًا، لكن الدراسات اللاحقة أظهرت أنهم كانوا فعليًا يعانون من التهاب المفاصل.

المفهوم الخاطئ حول البشر القدماء 

النياندرتال هم من بين أكثر الضحايا فظاعةً للانطباع العام السلبي في التاريخ. مع استمرارنا في التعلم، تبين أن النياندرتال لم يكونوا بشرًا بدائيين غير متحضرين بل كانوا نوعًا معقدًا يمتلك أدوات متطورة، نقوشًا، مواقف تجاه الأجانب، وربما ميلًا للتزاوج الداخلي. دراسة جديدة في مجلة PNAS تدحض أسطورة أخرى طويلة الأمد حول الإنسان العاقل: وضعهم السيئ.

في الثقافة الشعبية، يُصوَّر النياندرتال غالبًا كفرد ذو جبين عريض ومنحني إلى الأمام يشبه قردًا ضخمًا على جميع الأربعة أرجل بدلاً من إنسان قائم. استشهد مارسلين بول بعظام مفردة لنياندرتال مسن تم اكتشافها في لا شابيل-أو-سانت، فرنسا، عام 1911، كمصدر لهذه السمعة السيئة. ومع ذلك، كما تُظهر إعادة إنشاء افتراضية حديثة لهياكل عظام النياندرتال، كان هو وأسلافه يمتلكون نوعًا من الهيكل العظمي يسمح لهم بالمشي بشكل مستقيم مثل أي إنسان متناسق اليوم.

قال المؤلف الرئيسي مارتن هاؤسلر، دكتوراه، ورئيس مجموعة علم التشكل التطوري في جامعة زيورخ.

كنت دائمًا مقتنعًا بأن أسلافنا، وكذلك النياندرتال، لم يمشوا أبدًا بوضعية شبه قائمة، لأن ذلك غير ملائم من الناحية الميكانيكية الحيوية. وبالمثل، فإن إعادة بناء النياندرتال الحالية من قبل بعض زملائنا التي تُظهر عمودًا فقريًا مستقيمًا دون الانحناء الجيبي المميز للبشر المعاصرين هي أمر غير منطقي من الناحية الميكانيكية الحيوية.

Martin Haeusler, University of Zurich, Evolutionary Morphology Group

(Source: Inverse)

العمود الفقري المنحني مقابل العمود الفقري المستقيم

كان من الممكن أن يكون للنياندرتال عمود فقري مستقيم إذا كانوا يمشون بظهر مقوس. ومع ذلك، يُظهر نموذج الحاسوب الذي وضعه هاؤسلر وزملاؤه أن النياندرتال، مثل الإنسان العاقل، كان لديهم عمود فقري سفلي منحني أو منطقة القطن والرقبة. تمكنوا من إعادة بناء وضعية النياندرتال المستقيمة من خلال فحص علامات التآكل على الفقرات الفردية التي تشكل هذه المناطق.

يلاحظ المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في سميثسونيان أن الانحناء القطني يقلل من الصدمة عند المشي في وضعية مستقيمة وهو فريد للإنسان وهذا ضمن عائلة Homo .

كما وجدوا أن العجز أو العظم المثلث الشكل بين عظام الورك لدى النياندرتال كان موضعه مشابهًا لموضعه لدى البشر. وبما أن العجز يحمل الوزن الكامل للجسم العلوي، فإن موقعه بالنسبة لبقية الحوض يكشف عن كيفية توجيه الجسم العلوي. وقد وفرت علامات التآكل على مفاصل الورك دليلًا إضافيًا على أن النياندرتال كانوا يمشون منتصبين. (المصدر: Inverse)

كيف ارتكب مارسيلين بول خطأً؟

لم يكن لدى بول الكثير من السياق لاكتشافه هيكل النياندرتال في عام 1908.

ظن بول أن النياندرتال كانوا بطريقة ما وسيطين بين القردة العليا والبشر الحديثين؛ ففي زمن بول لم يكن هناك أي أسلاف بشرية أحفورية معروفة. بناءً على تصوراتهم المسبقة، فسر أي اختلاف في تشريح الهيكل العظمي مقارنةً بالبشر الحديثين على أنه بدائي. وبالتالي فشل في أخذ التنوع الشكلاني بين البشر المعاصرين في الاعتبار. علاوة على ذلك، فشل في فهم معنى التغيرات التنكسية في عمود الفقري لـ لا شابيل-أو-سانت.

مارتن هاوسلر، جامعة زيورخ، مجموعة علم التشكل التطوري

وفقًا لهاوسلر، رفض بول احتمال أن يكون عمود الفقري للنياندرتال غير طبيعي بالنسبة للنياندرتال أو أنه كان مجرد مسن. (المصدر: Inverse)