Es gibt keine andere Sportart in den Vereinigten Staaten, die während der regulären Saisonspiele so viel Interesse weckt und so viel Bedauern hervorruft, wenn sie nicht mehr gespielt wird. Von September bis Februar lebt, atmet und isst Amerika Fußball. Der Sport wird überall am Wochenende auf hohem Niveau gespielt, vom NFL-Sonntag bis zum College-Football-Samstag.
Aufgrund eines Anstiegs der jährlichen Sterblichkeit in American Football Colleges in Kalifornien wechselten sie zu Rugby als Hauptsportart. Bis 1920 hatten alle Universitäten wieder American Football gespielt. Andererseits half ihr Wissen den Vereinigten Staaten, bei den Olympischen Spielen 1920 und 1924 die Goldmedaille im Rugby zu gewinnen.
Das Spiel des Todes
Im Jahr 1905 befand sich der American Football im Umbruch. Es gab viel zu viele junge Männer, die beim Fußballspielen starben, und niemand tat etwas Sinnvolles, um die Gefahren zu mindern. Todesernte des Fußballjahres – Rekord zeigt, dass neunzehn Spieler getötet wurden; Einhundertsiebenunddreißig verletzt – zwei werden am Samstag getötet, schrie die Schlagzeile oben in der rechten Spalte der Chicago Sunday Tribune am 26. November 1905.
Die genaue Zahl der Fußballtoten auf dem Spielfeld im Jahr 1905 ist unbekannt, aber junge Männer starben beim Fußballspielen.
Das bedeutete damals College-Football. Die National Football League wurde fünfzehn Jahre später in einem Hupmobile-Händler in Canton, Ohio, gegründet. Im ersten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts gab es halbprofessionellen und Vereinsfußball, aber das waren lokale Spiele, die von erwachsenen Männern gespielt wurden, was eine andere Sache war. College Football hingegen zog Zehntausende von Zuschauern zu den Spielen an und gesellte sich zu Baseball und Pferderennen zu den damals beliebtesten Sportarten.
An jenem Samstag startete der 16-jährige Robert Brown gegen Ende eines Spiels in Sedalia, Missouri, zu einem Lauf, als er auf starken Widerstand stieß. Brown wurde laut einem Bericht in der Mexico Missouri Message schwer auf den Boden geschleudert und landete auf seinem Nacken und seinen Schultern, und er erlangte nie wieder das Bewusstsein. (Quelle: Stanford-Magazin)
Fußball im College in den frühen 1900er Jahren
Als der Kanzler der New York University, HM McCracken, die Nachricht hörte, telegrafierte er den Präsidenten der Harvard University, Charles W. Eliot, und forderte ein Treffen der Universitätsleiter mit dem Ziel, das Spiel zu reformieren oder abzuschaffen.
Das Spiel im Jahr 1905 wäre heute kaum mehr als Fußball zu identifizieren. Da es keinen Vorwärtspass gab, ähnelte der Ball einer Wassermelone. Ein First Down erforderte nur fünf Yards, und die typische Strategie bestand darin, den Gegner zu verprügeln, um diese wertvollen fünfzehn Fuß Territorium zu gewinnen. Die häufigste Strategie bestand darin, den Ballträger mit einem fliegenden Keil in die Linie zu führen, wo die Spieler ihre Arme verschränkten und einen Rammbock bildeten. Die Spieler trugen keine Polsterung, Helme oder andere Formen des Schutzes.
1905 war kein Ausreißer. Die Washington Post berichtete von 45 fussballbedingten Todesfällen in den letzten fünf Jahren. Die häufigsten Ursachen waren innere Verletzungen oder gebrochene Hälse und Wirbelsäulen. Während primitive medizinische Praktiken zweifellos zu einigen dieser Todesfälle beitrugen, spielten 1905 weit weniger Jungen Fußball als heute. (Quelle: Tägliche Geschichte)