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Warum zünden Isländer an Silvester Kerzen an?

Island ist ein nordischer Inselstaat im Nordatlantik mit den wenigsten Einwohnern in Europa. Reykjavik, Islands Hauptstadt und größte Stadt, beherbergt mehr als 65 % der Bevölkerung des Landes. Es ist der einzige Teil des Mittelatlantischen Rückens, der sich über den Meeresspiegel erhebt, und sein zentrales Vulkanplateau bricht fast ständig aus. Das Landesinnere ist geprägt von einer Hochebene mit Sand- und Lavafeldern, Bergen und Gletschern, und durch das Tiefland fließen viele Gletscherflüsse zum Meer. Trotz seines hohen Breitengrades hat Island aufgrund des Golfstroms ein gemäßigtes Klima. Während die Sommer aufgrund des hohen Breitengrades und des Meereseinflusses kühl sind, haben die meisten Inseln ein polares Klima. Island ist für viele Dinge bekannt, einschließlich seiner skurrilen Traditionen. Aber wussten Sie, warum sie Kerzen anzünden?

Jedes Jahr zu Silvester zünden die Menschen in Island Kerzen für die Huldufólk oder versteckten Elfen an. Diese Tradition soll den Elfen helfen, ein neues Zuhause für das Jahr zu finden.

Was sind Huldufólks?

Elfen sind bekannt als huldufolk, oder versteckte Menschen, in der isländischen und färöischen Folklore. Sie sind übernatürliche Wesen, die in der physischen Welt existieren. Sie ähneln Menschen in Aussehen und Verhalten, aber sie leben in einer anderen Welt. Sie können sich jederzeit sichtbar machen.

Versteckte Menschen sollen groß gebaut sein, ihre Kleidung ist ganz grau und ihr Haar schwarz, ihre Behausungen befinden sich in Hügeln, und sie werden auch Elfen genannt, so die färöischen Volkssagen. Einige isländische Volksmärchen warnen davor, mit Steinen zu werfen, da sie die versteckten Personen versehentlich treffen könnten. Bücher vom europäischen Festland kamen im 13. und 14. Jahrhundert nach Island und haben möglicherweise Volksmärchen über Elfen beeinflusst.
Es gibt jedoch einige Hinweise darauf, dass die beiden Begriffe so verstanden werden, dass sie sich auf zwei unterschiedliche Gruppen übernatürlicher Wesen im modernen Island beziehen. Katrin Sontag hat herausgefunden, dass manche Menschen nicht zwischen Elfen und versteckten Menschen unterscheiden, andere hingegen schon. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2006 konnten etwa 54 % der Befragten den Unterschied zwischen Elfen und versteckten Menschen nicht unterscheiden, während 20 % dies taten und die restlichen 26 % sich nicht sicher waren. (Quelle: Mythus-Fandom)

Wie gedenken die Isländer dieses Ereignisses?

Silvester, Dreizehnte Nacht, Mittsommernacht, und Heilig Abend sind vier isländische Feiertage, von denen angenommen wird, dass sie eine besondere Verbindung zu verborgenen Menschen haben. Elfenfeuer sind ein üblicher Bestandteil der Feierlichkeiten zur Zwölften Nacht. 

Viele isländische Volksmärchen erzählen Geschichten von Elfen und versteckten Menschen, die während der Weihnachtszeit in isländische Bauernhäuser eindringen, um wilde Partys zu schmeißen. In Island ist es üblich, das Haus vor Weihnachten zu reinigen und am Weihnachtstag Essen für die Huldufólk zu hinterlassen, um ihre Feier zu unterstützen.
Die Elfen sollen an Silvester an neue Orte ziehen, und die Isländer hinterlassen Kerzen, um ihnen zu helfen, sich zurechtzufinden. Die Folklore besagt, dass Elfen versuchen, Sie mit Essen und Geschenken zu verführen, wenn Sie in der Mittsommernacht an einer Kreuzung sitzen, und dass es schwerwiegende Folgen hat, wenn Sie ihren Angeboten nachgeben, aber große Belohnungen für Ihren Widerstand. (Quelle: National Library of Medicine)

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