Es gibt viele überlebensgroße Helden in der amerikanischen Folklore. Aber für diejenigen, die schon lange nicht mehr zur Schule gehen, kann es schwierig sein, sich daran zu erinnern, welche erfunden sind und welche echte historische Persönlichkeiten sind, denen fantastische Taten zugeschrieben werden. Was ist mit Johnny Appleseed, dem Naturburschen, der zu Fuß quer durch die Vereinigten Staaten gereist sein soll, um Apfelbäume zu pflanzen? Weißt du, warum er das getan hat?
Johnny Appleseed pflanzte Äpfel, um Schnaps herzustellen und Land an Pioniere zu verkaufen, nicht um Früchte im ganzen Land zu verbreiten.
Wer ist John Appleseed?
John Chapman war ein schrulliger Grenzgärtner, der im gesamten amerikanischen Mittleren Westen Obstplantagen anlegte. Er inspirierte den Volkshelden Johnny Appleseed, der Gegenstand zahlreicher Geschichten, Filme und Kunstwerke war.
John Chapman, besser bekannt als Johnny Appleseed, wurde am 26. September 1774 in Leominster, Massachusetts, geboren. Sein Vater, Nathaniel Chapman, war ein Minuteman in der Schlacht von Concord und diente später in der Kontinentalarmee von General George Washington. Elizabeth Chapman starb im Juli 1776 bei der Geburt, während ihr Mann im Krieg war. Nathaniel kehrte nach Hause zurück und heiratete schnell wieder. Er und seine neue Frau Lucy Cooley hatten zehn Kinder.
Über Chapmans Kindheit ist wenig bekannt. Möglicherweise reiste er zuerst mit seinem Bruder nach Westen nach Ohio, bevor er sich 1805 dem Rest seiner Familie anschloss. Nathaniel, ein Bauer, ermutigte seinen Sohn höchstwahrscheinlich, Obstbauer zu werden, und vermittelte ihm eine Ausbildung in diesem Bereich. Bis 1812 hatte sich Chapman als Obstbauer und Gärtner etabliert. (Quelle: Biografie)
Der Boozeman Appleseed
Chapman ging seinem Beruf nach, indem er viel reiste, insbesondere in Pennsylvania und Ohio. Während die Legende von Johnny Appleseed darauf hindeutet, dass seine Pflanzung planlos war, hatten Chapmans Handlungen eine solide wirtschaftliche Grundlage. Er gründete Baumschulen, bevor er einige Jahre später zurückkehrte, um den Obstgarten und das umliegende Land zu verkaufen.
Johnnys Äpfel waren nicht essbar, aber allgemein bekannt als Spucker, was sich darauf bezieht, was man tun würde, nachdem man den ersten Bissen genommen hat. Seine kleinen, säuerlichen Äpfel wurden zur Herstellung von Apfelwein und Applejack verwendet. Apfelwein war beliebter als Bier, Whisky oder jedes andere alkoholische Getränk, weil es weniger teuer war als jedes andere Getränk.
Die Baumschulen, die er pflanzte, halfen ihm auch dabei, einen Anspruch auf sie zu erheben, und infolgedessen starb er reich, mit fast 1200 Morgen zu seinem Namen. Er deckte viele von Ohio, Illinois, Ontario und Pennsylvania ab. Diese Gebiete waren einst dicht mit Apfelbäumen bewaldet. (Quelle: Biografie)
Der Mann, der Apfelmann, die Legende und die Jungfrau?
Viele Volksmärchen drehten sich um Johnny Appleseed. Der Legende nach liebte er Insekten und Tiere. Einige behaupteten, er habe einen Haustierwolf, der Johnny überallhin folgte und ihn vor feindlichen Elementen beschützte. Er hat nie geheiratet, weil er glaubte, dass er nach dem Tod in den Himmel eintreten könnte, wenn er sein ganzes Leben lang keusch blieb. Er blieb auch aufgrund seiner religiösen Überzeugung bis zu seinem Tod Jungfrau. (Quelle: Biografie)
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