Fallschirmspringen, auch bekannt als Fallschirmspringen, ist ein Freizeit- oder Wettkampfeinsatz eines Fallschirms, um den Abstieg eines Tauchers zum Boden zu verlangsamen, nachdem er von einem Flugzeug oder einem anderen hohen Ort gesprungen ist. Aber wussten Sie von dem Marine, der einen 40-minütigen Sturz überlebt hat?
William Rankin war einer von nur zwei Menschen in der Geschichte, die den Sturz durch eine Gewitterwolke überlebt haben. Er würde fast 40 Minuten lang stürzen und dabei Erfrierungen, Striemen und andere schwere Verletzungen davontragen.
Der Stromausfall
Als Lt. Col. der Marines, William Henry Rankin, nach einer Fehlfunktion aus seiner F-8 Crusader in 40,000 Fuß ausstieg, schien es nicht so, als könnten die Dinge noch schlimmer werden. Dann stürzte er durch ein tobendes Gewitter.
Am 26. Juli 1959 befanden sich Rankin und sein Flügelmann, Navy Lt. Herbert Nolan, auf einem Höhenflug entlang der Küste von Carolina. Das F-8 Crusader-Paar, das wegen seiner charakteristischen silbergrauen und orangefarbenen Färbung den Spitznamen „Candy Stripers“ trägt, flog in 47,000 Fuß Höhe.
Der Flug war ereignislos. Das einzige potenzielle Problem war der herannahende Sturm, den sie durchfliegen mussten, bevor sie auf der Marine Air Station in Beaufort, South Carolina, landeten.
Zwei US Vought F-8C Crusader Kämpfer Marine Corps Jagdgeschwader VMF-333 Fighting Shamrocks. Foto mit freundlicher Genehmigung der United States Navy. Es dauerte neun Meilen und Minuten von der Flugstation entfernt.
Rankins Motor ging abrupt aus. Er versuchte alles, um sein Flugzeug davon abzuhalten, in die Nase zu fallen und an Geschwindigkeit zu gewinnen, aber es funktionierte nicht. Rankins Instinkt, der während des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs in über 100 Kampfeinsätzen verfeinert wurde, sagte ihm, was er zu tun hatte.
Stromausfall. Kann auswerfen müssen.
Herbert Nolan, Leutnant der Marine
(Quelle: Aufgabe und Zweck)
Der freie Fall aus 40,000 Fuß
Es würde schwierig werden. Rankin aktivierte die Auswurfsequenz, indem er an den oberen Griffen zog, und er war Augenblicke später in der Luft, als sein Flugzeug in die Wolken unter ihm hinabstieg.
Rankin fiel jetzt aus einer Höhe von 40,000 Fuß im freien Fall. Die Temperatur betrug -65 Grad Fahrenheit und die Höhe verursachte eine schwere Dekompression.
Ich hatte ein schreckliches Gefühl, als wäre mein Bauch doppelt so groß wie aufgebläht. Meine Nase schien zu explodieren. 30 Sekunden lang dachte ich, die Dekompression hätte mich erwischt“, sagte Rankin dem Time Magazine in einem Artikel vom August 1959 über die Tortur. „Es war überall eine schockierende Kälte. Meine Knöchel und Handgelenke begannen zu brennen, als hätte jemand Trockeneis auf meine Haut aufgetragen. Meine linke Hand wurde taub. Ich hatte diesen Handschuh verloren, als ich hinausging.
William Rankin, US-Marine
Rankins Fallschirm sollte sich automatisch in 10,000 Fuß Höhe entfalten, und er wusste, dass er ihn nicht früher öffnen konnte. Er würde höchstwahrscheinlich sterben, bevor er den Boden erreicht, aufgrund der Kombination aus Gefriertemperaturen, Dekompression und Sauerstoffmangel.
Rankin stürzte durch die Luft in den Sturm, über den er nur wenige Minuten zuvor geflogen war.
Er erschrak, als sich sein Fallschirm unerwartet öffnete. Er war jetzt im Griff eines Gewitters. Als um ihn herum Blitze knisterten und zuckten, wurde der muskulöse 39-jährige Kampfpilot und Gewichtheber wie eine Stoffpuppe herumgeschleudert.
Bei mehreren Gelegenheiten wirbelte der Wind Rankin herum und geriet gefährlich nahe daran, sich in seinem Fallschirm zu verfangen. Aufgrund der Dekompression blutete er aus Augen, Ohren, Nase und Mund. Ihm wurde übel und er kotzte einmal.
Schließlich, nach einer Ewigkeit, stieg Rankin durch den Sturm in Sicherheit hinab. Jetzt musste er nur noch sicher landen.
Von starken Winden gefegt, verhedderte sich Rankins Fallschirm in Ästen und er krachte kopfüber gegen einen Baumstamm. Er kam taumelnd auf die Beine, fand seine Orientierung wieder und entdeckte nach ein paar Minuten Suche eine Straße im Hinterland. Er wurde von einem vorbeifahrenden Auto angehalten und zu einem nahe gelegenen Geschäft gebracht, wo ein Krankenwagen gerufen wurde. Die ganze Tortur dauerte 40 Minuten.
In Anbetracht dessen, was er durchgemacht hat, waren Rankins Verletzungen geringfügig. Rankin schrieb später ein Buch über seine Erfahrungen. Er zog sich 1964 aus dem Marine Corps zurück und starb 2009 in Oakdale, Pennsylvania, aber sein Vermächtnis lebt weiter. (Quelle: Aufgabe und Zweck)
Bild aus Aufgabe und Zweck