Der Vesuv ist ein Somma-Schichtvulkan in Kampanien, Italien, etwa 9 km östlich von Neapel und nicht weit von der Küste entfernt. Er ist einer der Vulkane, die den kampanischen Vulkanbogen bilden. Der Vesuv besteht aus einem riesigen Kegel, der teilweise vom steilen Rand eines Gipfelkraters umgeben ist, der durch den Einsturz einer früheren und viel höheren Struktur entstanden ist. Aber wussten Sie, wie heiß der Ausbruch des Vesuvs war?
Die Explosion des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. war so heiß, dass sie das Gehirn eines Opfers in ein Glas verwandelte.
Die Geschichte des Glashirns
Der Vesuv entfesselte seinen Zorn im Jahr n. Chr. Herculaneum war nur eine von mehreren Städten, die 79 von überhitzten Vulkanlawinen zerstört wurden. Experten sind sich immer noch nicht sicher, was die Opfer dieser einst geschäftigen Metropole drei Jahrhunderte nach Beginn der Ausgrabungen getötet hat.
Verschiedene Studien haben das Einatmen von Asche und vulkanischen Gasen, einen schweren Hitzeschock und sogar die Verdunstung des empfindlichen Gewebes der Menschen, einstürzende Gebäude, herumfliegende Trümmer und Anstürme fliehender Bewohner verantwortlich gemacht.
Zwei neue Forschungsarbeiten fügen der Geschichte ein paar Wendungen hinzu.
Diejenigen, die in den Bootshäusern der Stadt Zuflucht suchten, wurden nicht verbrannt oder verdampft, sondern wie in einem Steinofen gekocht. Der zweite hat in einem anderen Teil der Stadt ein Opfer entdeckt, dessen Gehirn geschmolzen zu sein scheint, bevor es zu einem Glas gefroren wurde, als wäre es von Zauberei betroffen.
Selbst wenn zukünftige Studien diese beiden Geschichten der biologischen Transmogrifikation bestätigen, wissen wir immer noch nicht, wie diese Menschen starben. Alles, was gesagt werden kann, ist, dass dies in der Nähe ihres Todes geschehen sein könnte. (Quelle: National Geographic)
Wie wurde das Gehirn zu Glas?
Gehirngewebe sind in alten Funden unglaublich ungewöhnlich. Auch wenn sie entdeckt werden, sind sie häufig unkonserviert und zu einem seifigen Gemisch aus Stoffen wie Glycerin und Fettsäuren abgebaut. Petrone beschloss, ein bestimmtes Opfer zu untersuchen, das in den 1960er Jahren im Collegium Augustalium entdeckt wurde, einem Gebäude, das der Religion von Kaiser Augustus gewidmet war, der Rom von 63 v. Chr. Bis 14 n. Chr. Regierte.
Im Inneren des zerbrochenen Schädels wurde eine glasartige Substanz entdeckt, was bemerkenswert war, da der Ausbruch kein glasiges Vulkanmaterial hervorbrachte. Das Glas im Schädel enthielt Proteine und Fettsäuren, die im Gehirn vorhanden sind, sowie Fettsäuren, die in den öligen Sekreten menschlicher Haare zu finden sind. Es gab keine pflanzlichen oder tierischen Quellen dieser Chemikalien in der Nähe.
Laut Petrone sind die kristallinen Fragmente höchstwahrscheinlich das Gehirn des Opfers, das erste seiner Art, das in einer antiken oder modernen Umgebung entdeckt wurde. (Quelle: National Geographic)
Der Prozess des Backens, nicht des Brennens
Lange galten die Knochen der Opfer als ausgelöschte Fragmente. In den letzten zehn Jahren haben jedoch neue wissenschaftliche Werkzeuge die Analyse verkohlter menschlicher Teile ermöglicht, um Einblicke in die Zeit rund um den Tod dieser Menschen zu erhalten.
Laut der neuen Forschung ist das untere Ende der Spanne wahrscheinlicher. Auch bei milderen Temperaturen sollen die Knochen der Opfer stärker geschädigt worden sein. Das Fehlen dieser Schäden weist darauf hin, dass die Leichen vor den Überspannungen geschützt waren.
Die gesamten Fornici-Wände milderten höchstwahrscheinlich den Hitzeschaden, da die Menschen in der Nähe entdeckt wurden. Die Skelette wurden eher gebacken als verbrannt, da äußeres Gewebe anschwillte und sich inneres Wasser um lange Knochen ansammelte.
Bemerkenswerterweise wurden die Opfer nicht auf einem Scheiterhaufen angezündet; Vielmehr erhitzten die Wellen die sie umgebende Luft, was beim Verbrennen von menschlichem Fleisch weniger effektiv ist als echtes Feuer. (Quelle: National Geographic)
Bild aus Outside Magazine