Williamina Paton Stevens Fleming trug zur Entwicklung eines Standard-Sternbezeichnungssystems bei und katalogisierte Tausende von Sternen und andere astronomische Phänomene. Fleming ist am besten dafür bekannt, die zu entdecken Pferdekopfnebel im Jahr 1888. Aber wissen Sie, wie Williamina Fleming eingestellt wurde?
In den 1880er Jahren war der Direktor des Harvard Observatory unzufrieden mit seinem Personal und sagte: „Mein schottisches Dienstmädchen könnte es besser machen!“ Also stellte er sein schottisches Dienstmädchen ein. Jahrzehntelang leitete Williamina Fleming ein Team, das Zehntausende von Sternen klassifizierte und Weiße Zwerge und den Pferdekopfnebel entdeckte.
Williamina Fleming arbeitet in Harvard
Charles Pickering stellte sie 1881 als Vollzeitkopistin und Computeranwenderin am Observatorium ein. Damals hatte er gerade ein umfangreiches Programm für Himmelsfotografie begonnen. Williaminas Job bestand darin, fotografische Platten auf Spektren und den Zusammenbruch des Lichts von Sternen zu untersuchen.
Williamina beeindruckte Professor Pickering, der sie 1881 für Büroarbeiten am Observatorium einstellte. Das Observatorium erhielt 1886 finanzielle Mittel, um mit dem Fotografieren und Katalogisieren von Sternen zu beginnen. Die Folge war eine gewaltige Datenverarbeitungs- und Organisationsaufgabe. Dies wurde hauptsächlich von Williamina durchgeführt, die für viele Frauen verantwortlich war, die für die sich wiederholenden Berechnungen eingestellt wurden. Williaminas bedeutendster Beitrag war die Entwicklung eines Systems zur Klassifizierung von Sternen anhand ihrer Spektren. Obwohl ihr Klassifizierungssystem verbessert und weiterentwickelt wurde, kann es auf Williaminas Arbeit zurückgeführt werden. (Quelle: Sci Hallo Blog)
Die Spectra und Williamina Fleming
Nach einiger Zeit im Feld wurde Williamina Stevens Fleming beauftragt, die ursprüngliche Untersuchung der Fotoplatten, ihre Pflege und Aufbewahrung sowie die Klassifizierung der darauf entdeckten Objekte zu beaufsichtigen. Es wird angenommen, dass sie aufgrund ihrer scharfen Vision und ihres logischen Verstandes schnell bedeutende Beiträge zur Arbeit des Observatoriums leistete. Jede Fotoplatte wurde sicher aufbewahrt und zugänglich gemacht, so dass sie jederzeit konsultiert werden konnte.
Als genügend Material verfügbar war, wurde Williamina Stevens Fleming beauftragt, die erste allgemeine fotografische Klassifizierung von Sternspektren durchzuführen. Bei der Einordnung dieser Spektren fiel ihr auf, dass viele von ihnen einigen typischen Sternen ähneln, viele aber ungewöhnlich sind. Sie entdeckte zehn Novae und über dreihundert lichtvariierende Sterne, indem sie nach hellen Linien in ihren Spektren suchte. (Quelle: Sci Hallo Blog)
Entdeckung von Sternen und anderen Objekten
Williamina Stevens Fleming entdeckte 59 Gasnebel, 91 Sterne des fünften Typs, Klasse O, und 69 Sterne des Orion-Typs mit hellen Wasserstofflinien. Sie begann sich für rote Sterne zu interessieren, deren Spektren vom vierten Typ, Klasse N, sind und auf objektiven Prismenfotografien sehr kurz erscheinen. Williamina Fleming veröffentlichte die Ergebnisse ihrer Arbeit, bei der sie die Position und Größe von Sequenzen zur Beobachtung von zweihundertzweiundzwanzig der von ihr entdeckten variablen Sterne in der Veröffentlichung gemessen hat Fotografische Untersuchung veränderlicher Sterne.
Es wird angenommen, dass die meisten Variablen durch helle Wasserstofflinien entdeckt wurden, die ein gebändertes Klasse-M-Spektrum durchqueren. Diese Kombination aus Linien und Bändern, die sie Md nannte, war für sie immer von Interesse und galt als Beweis für die Variabilität des Sterns. Der 1888 entdeckte Pferdekopfnebel ist eine ihrer berühmtesten Entdeckungen. Sie beschrieb den Nebel als eine halbkreisförmige Vertiefung mit einem Durchmesser von 5 Minuten und 30 Minuten südlich von Zeta Orionis. Der Fotograf William Henry Pickering vermutete, dass es sich bei dem Fleck um dunkle Materie handelte, die Materie verdeckte. (Quelle: Sci Hallo Blog)
Bild aus BbvaOpenMind