Die Wandertaube, besser bekannt als Wildtaube, ist eine ausgestorbene Taubenart, die früher in Nordamerika endemisch war. Aber haben Sie sich jemals gefragt, warum es sie nicht mehr gibt?
Früher war die Wandertaube der am häufigsten vorkommende Vogel der Erde. Doch durch die kommerzielle Ausbeutung von Taubenfleisch und den massiven Lebensraumverlust sind sie heute ausgestorben.
Martha, die letzte Wandertaube
Vor ungefähr einem Jahrhundert wurde einer der am häufigsten vorkommenden Vögel der Erde ausgerottet, nachdem der letzte seiner Art im Zoo von Cincinnati gestorben war. Sie hieß Martha und starb im Alter von 29 Jahren.
Die Leute, die in den Zoo kamen, um die letzte Wandertaube zu sehen, waren enttäuscht von dem Vogel, der sich kaum von seiner Stange rührte. Einige warfen Sand in seinen Käfig, um ihn zum Herumlaufen zu zwingen.
Joel Greenberg, Autor, Ein gefiederter Fluss über dem Himmel
Marthas Tod war ein ruhiges Ende für eine so laute Spezies. Mitte des 1800. Jahrhunderts schwärmten Milliarden von Wandertauben durch die östliche Hälfte der Vereinigten Staaten. Ihre große Zahl verursachte einen ohrenbetäubenden Lärm, als sie vorbeiströmten. Aber trotz ihrer großen Population waren sie den Menschen nicht gewachsen, die sie schließlich innerhalb von Jahrzehnten zum Aussterben brachten.
Auch andere Arten drohten Ende des 1800. Jahrhunderts auszusterben, aber die Vernichtung der Wandertaube wurde öffentlich zur Schau gestellt. Es wurde zur Ikone des Aussterbens.
Mark Barrow, Historiker, Virginia Tech und der Autor, Nature's Ghosts
(Quelle: National Geographic)
Was hat das Aussterben der Wandertaube verursacht?
Der Mensch verursacht hauptsächlich das Aussterben der Wandertaube. Die Ausbeutung von Taubenfleisch und die Zerstörung ihres Lebensraums sind die Hauptgründe für ihr Aussterben. Dennoch scheint der massive Rückgang von Milliarden auf Null in nur fünf Jahrzehnten relativ schnell.
2014 wurde eine Studie zu diesem Thema veröffentlicht. Die Forscher versuchten zu verstehen, wie so etwas einer häufig vorkommenden Art wie der Fluggasttaube passieren konnte. Laut der Studie war die Genetik dieser Tauben trotz ihrer großen Population nicht so vielfältig, wie wir dachten. Sie wurden als bezeichnet Ausbruchsarten, und ihre periodischen Populationsabstürze verursachten genetische Engpässe, die ihre genetische Vielfalt verringerten.
Der einzige Unterschied zwischen ihnen ist wirklich diese Populationsgröße, also können wir uns damit befassen, was die evolutionären Folgen einer supergroßen Population sein könnten. Unser Massenmord an ihnen im Laufe der Jahrzehnte war einfach zu schnell, als dass die Evolution mithalten könnte. Unsere Studie zeigt, dass Wandertauben auffallend gut an das Leben in großen Populationen angepasst waren. In großen Populationen ist die natürliche Selektion hocheffizient. Dies deutet darauf hin, dass sie sich an diese Veränderungen wie am Ende der letzten Eiszeit anpassen könnten, wenn sich die Umwelt langsam verändert hätte, wie dies möglicherweise nach dem Ende der letzten Eiszeit der Fall war.
Professor Beth Shapiro, Professorin in der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der University of California, Santa Cruz
Professor Shapiro und ihre Kollegen sahen, dass einige Teile des Genoms der Fluggasttaube eine hohe genetische Vielfalt aufwiesen, was darauf hindeutet, dass sie lange Zeit als große Population gelebt hatten. Quelle: Forbes)