Al Capone war die erste Person, die während der Großen Depression eine Suppenküche eröffnete. Seine Küchen servierten drei Mahlzeiten am Tag, um sicherzustellen, dass jeder, der seinen Job verloren hatte, eine Mahlzeit bekam.

Suppenküchen tauchten erstmals in Amerika um 1929 auf, als die Auswirkungen einer wachsenden Depression deutlich wurden. Als die Wirtschaft 1932 in eine Abwärtsspirale geriet, waren 12 Millionen Amerikaner, etwa 25 % der durchschnittlichen Erwerbsbevölkerung, arbeitslos, und der Bedarf an Suppenküchen wurde noch akuter. Aber wussten Sie, wer die erste Person war, die während der Großen Depression eine Suppenküche eröffnete?

Während der Großen Depression war Al Capone die erste Person, die eine Suppenküche eröffnete, um die Armen zu ernähren. Zu einer Zeit, als die Arbeitslosigkeit bei 25 % lag, servierten Capones Küchen drei Mahlzeiten am Tag, um sicherzustellen, dass jeder, der seinen Job verloren hatte, essen konnte. Bald hatte jede Stadt und jedes Dorf eine Suppenküche.

Al Capone, der philanthropische Mobster

Vier Jahre nachdem er das führende Verbrechersyndikat Chicagos übernommen hatte, hatte der Gangster Al Capone über 40 Millionen Dollar angehäuft, heute etwa 550 Millionen Dollar. Während der Prohibition stammte das Geld aus dem illegalen Verkauf von Alkohol; Flaschen wurden an über 10 000 Schmuggelsäle und Bordelle in einem riesigen Schmuggelnetzwerk im Mittleren Westen verteilt.

Capones Alkoholvertrieb war illegal, aber viele Amerikaner betrachteten ihn als Helden. Er behauptete, nur ein Geschäftsmann zu sein, der den Menschen gab, was sie wollten, und sie wollten in den 1920er Jahren Alkohol mehr als alles andere.

Capones Rolle als italienisch-amerikanischer Robin Hood endete jedoch nicht dort. Während er im Hintergrund kriminelle Aktivitäten orchestrierte, initiierte Capone ein Programm, um Chicagoer Schulkinder mit Milch zu versorgen, und tätigte große Spenden an lokale Wohltätigkeitsorganisationen.

Der Börsencrash am 29. Oktober 1929 inspirierte Capone jedoch zu seiner größten wohltätigen Tat. Die amerikanische Wirtschaft brach fast über Nacht in die Große Depression ein. Banken scheiterten, Unternehmen schlossen und Millionen wurden arbeitslos und hungrig. Hunderte von Suppenküchen entstanden im ganzen Land. Al Capone besaß eine davon. (Quelle: Mental Floss)

Die Mob-Suppenküche

Als Al Capones Suppenküche Mitte November 1930 in der 935 South State Street im Stadtteil South Loop von Chicago eröffnete, waren Hunderttausende von Chicagoern arbeitslos. Im folgenden Jahr waren 624 000 Menschen, also die Hälfte der Arbeitskraft Chicagos, arbeitslos.

Capones Wohltätigkeit hatte keinen Namen; sie beworb einfach Kostenlose Suppe, Kaffee und Donuts für Arbeitslose. Innen bedienten Frauen in weißen Schürzen durchschnittlich 2 200 Menschen täglich mit einem Lächeln und ohne Fragen.

Capones Bemühungen, Chicago während der Großen Depression zu ernähren, waren nicht völlig selbstlos. Es war die Idee seines Freundes und politischen Verbündeten Daniel Serritella, der 1930 in den Senat des Bundesstaates Illinois gewählt wurde. Capone steckte auch nicht viel eigenes Geld in den Betrieb. Stattdessen bestach und erpresste er andere Unternehmen, um die Vorratskammer zu füllen, laut Deirdre Bair in Capone: His Life, Legacy, and Legend.

In einem Fall stellte das Gericht während des Prozesses gegen Serritella im Jahr 1932 wegen Verschwörung mit Lebensmittelhändlern zum Betrug von Kunden fest, dass ein Lader von Enten, die für Weihnachtskörbe für die Armen bestimmt waren, in Capones Suppenküche landete.

Vielleicht mehr als alles andere öffnete Capone seine Suppenküche, um die Unterstützung der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, nachdem er in das Massaker vom Valentinstag 1929 verwickelt wurde. Man glaubte, dass Capones Gefolgsleute sieben Männer ermordeten, von denen fünf Mitglieder der rivalisierenden North Side Gang waren, in einem Parkhaus in Chicago während dieser Mordserie, obwohl niemand verurteilt wurde. Mary Borden, eine Autorin bei Harper’s, fasst Capones Doppelspiel zusammen, indem sie ihn als einen beidhändigen Riesen beschrieb, der mit einer Hand tötet und mit der anderen nährt. (Quelle: Mental Floss) 

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