Amtrak ist ein Personenbahndienst, der mittlere und langfristige Fernverkehrszüge in 46 Bundesstaaten und 9 Städten in Kanada anbietet. Es wurde 1971 als quasi‑öffentliche Gesellschaft gegründet und erhält staatliche und bundesstaatliche Subventionen. Aber haben Sie sich jemals gefragt, warum Amtrak‑Züge oft verspätet sind?
Güterzüge behindern häufig illegal Amtrak‑Züge. Güterzüge haben Amtrak‑Passagiere um 1,2 Millionen Minuten verzögert. Das sind 139 Fahrten zum Mond und zurück.
Warum tritt die Verspätung auf?
Außerhalb des Nordostkorridors, von DC nach Boston, ist die häufigste Ursache für Verspätungen Güterzuginterferenz, die auftritt, wenn unsere Züge, die auf Güterbahnschienen fahren, von langsameren Güterzügen aufgehalten werden. Während das Bundesgesetz festlegt, dass Personenbahnen Vorrang vor Güterzügen haben, ignorieren Güterbahnen dies häufig, was falsch ist. Stellen Sie sich vor, Sie fahren mit dem Auto und kommen Stunden zu spät, weil Transportunternehmen Sie zum Anhalten für ihre 18‑Räder zwingen.
Amtrak besitzt nur 3 % der 21.400 Streckenmeilen, die von Amtrak‑Zügen befahren werden, wobei der Großteil davon im Nordostkorridor liegt. Der Rest gehört hauptsächlich den Güterbahnen. Vor der Gründung von Amtrak im Jahr 1971 boten die Eisenbahnen sowohl Güter‑ als auch Personenverkehr an. Da die Eisenbahnen jedoch mit ihren Personenbahnen Geld verloren, richtete der Kongress Amtrak ein, um die privaten Eisenbahnen von der Verpflichtung zu befreien, Personenbahnen zu betreiben, und gleichzeitig einen effizienten Weg zu bieten, große Zahlen von Menschen im ganzen Land zu transportieren.
Im Gegenzug für die Entlastung der Güterbahnen von dieser Verpflichtung wurden zwei kritische Bedingungen eingeführt: Amtrak erhält Zugang zu den Schienen, um Personenbahnen zu betreiben, und hier wird es interessant – diese Personenbahnen hätten Vorrang vor dem Güterverkehr. (Quelle: Amtrak)
Was passiert, wenn Güterzüge die Führung übernehmen?
Im Moment fast nichts. Nur das Justizministerium hat die rechtliche Befugnis, Amtraks Recht auf bevorzugte Behandlung gegenüber Güterzügen durchzusetzen. Es hat in der Geschichte von Amtrak nur eine Durchsetzungsmaßnahme gegen ein Güterunternehmen ergriffen – vor 40 Jahren! Infolgedessen sehen sich Güterbahnen keinen nennenswerten Konsequenzen gegenüber, wenn sie ihre Güter vor unseren Schienenpassagieren stellen. (Quelle: Amtrak)
Wie hat Amtrak begonnen?
Amtrak, auch bekannt als die National Railroad Passenger Corporation, wurde am 1. Mai 1971 gegründet, um das Passagierzugssystem der USA zu betreiben. Vor 1971 hatten die meisten Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten mit Verlusten im Passagierverkehr zu kämpfen. Die finanzielle Lebensfähigkeit vieler Eisenbahnen war durch diese Verluste gefährdet, sodass Amtrak gegründet wurde, um die Fortsetzung der Passagierzüge zu sichern.
Der Rail Passenger Service Act wurde vom Kongress verabschiedet und im Oktober 1970 von Präsident Richard Nixon in Gesetz umgesetzt. Nur sechs der 26 Eisenbahnen, die 1970 noch Intercity‑Passagierdienste anboten, weigerten sich, Amtrak beizutreten.
Fast alle Beteiligten sagten voraus, dass Amtrak scheitern würde. Die Nixon‑Administration und viele andere in Washington sahen Amtrak als politisch zweckmäßigen Weg für Präsident und Kongress, den Passagierzügen einen letzten Aufschwung zu geben, um die Öffentlichkeit zu besänftigen. Sie erwarteten, dass Amtrak stillschweigend verschwinden würde, sobald das öffentliche Interesse nachließ.
Befürworter hofften zudem, dass die Beteiligung der Regierung begrenzt und Amtrak profitabel sein würde. Das stellte sich jedoch nicht heraus, da die öffentliche Unterstützung Amtrak länger als von Kritikern erwartet operieren ließ, während die finanziellen Ergebnisse die Rückkehr des Passagierzugverkehrs zu privaten Eisenbahnbetrieben unmöglich machten. Amtrak wird heute jährlich vom Kongress finanziert und ist darauf angewiesen, ebenso wie auf staatliche Zuschüsse und Fahrpreise. (Quelle: Amtrak)
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