Die B-29 war eines der technologisch fortschrittlichsten Flugzeuge während des Zweiten Weltkriegs. Sie verfügte über mehrere innovative Technologien wie ferngesteuerte Waffen. Die Besatzungsmitglieder konnten auch zwischen den vorderen und hinteren Besatzungsbereichen kriechen, die druckbeaufschlagt waren und durch ein langes Rohr über den Bombenluken verbunden waren. Bei einem solch fortschrittlichen Flugzeug fragt man sich, wie viel die Vereinigten Staaten dafür bezahlt haben, es herstellen zu lassen.
Die B-29 Superfortresses waren die Flugzeuge, die zum Abwurf der Atombomben verwendet wurden. Ihre Entwicklung kostete 3 Milliarden Dollar. Die Bomben selbst kosteten das Manhattan-Projekt nur 1,9 Milliarden Dollar. Das bedeutet, dass die Flugzeuge teurer waren als die Bomben selbst.
Die Entwicklung und Produktion der B-29 Superfortress
Das US Army Air Corps behauptete, dass die B-29 Superfortress der primäre strategische Bomber der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg sein würde. Dennoch schätzten sie, dass sie für den Pazifikkrieg nur in begrenzter Stückzahl verfügbar sein würde, da dort ein Bomber benötigt wurde, der eine größere Nutzlast über 3.000 Meilen transportieren kann. Boeing begann daraufhin mit der Entwicklung von druckbeaufschlagten Langstreckenbombern.
1939 drängte Charles Lindbergh General Henry H. Arnold, einen neuen Bomber in großer Stückzahl zu produzieren, um mit der deutschen Produktion zu konkurrieren. Das Air Corps gab im selben Jahr eine formelle Super-Bomber-Spezifikation heraus, die in der Lage war, etwa 20.000 Pfund Bomben zu einem Ziel in 4.292 Kilometern Entfernung mit einer Höchstgeschwindigkeit von 640 Kilometern pro Stunde zu transportieren.
Von außen sahen alle Modelle der Boeing B-29 Superfortress identisch aus. Sie unterscheiden sich jedoch in den gebauten Flügelmittebereichen, die von der Spannweite beeinflusst werden. (Quelle: The Pacific War Online Encyclopedia)
Bemerkenswerte Vorfälle mit der B-29 Superfortress
1944 wurde ein Absturz einer Boeing B-29 Superfortress in der Nähe von Clovis, Mexiko, gemeldet. Laut Bericht kamen bei dem Vorfall fünfzehn Besatzungsmitglieder ums Leben. Ein weiterer Unfall mit einer B-29 wurde sechs Jahre später gemeldet. Die Boeing B-29 Superfortress startete vom Air Force Base Kirtland und stürzte wenige Minuten nach dem Abheben in einen Berg. Ein weiterer Vorfall ereignete sich 1950, als eine Superfortress in einem Vorort von Kalifornien abstürzte. Laut den Nachrichten kamen 17 Menschen ums Leben und 68 weitere wurden bei der Tragödie verletzt. (Quelle: The Pacific War Online Encyclopedia)
Die Waffe, die Japan zur Kapitulation brachte
Während des Zweiten Weltkriegs wurden einige B-29 Superfortresses hauptsächlich im Pazifikraum eingesetzt, wobei bis zu 1.000 Superfortresses gleichzeitig Tokio bombardierten und weite Teile der Stadt verwüsteten.
Schließlich brachte die B-29 mit dem Namen Enola Gay am 6. August 1945 die weltweit erste Atombombe über Hiroshima, Japan. Bockscar, ein zweites B-29-Bomber, detonierte drei Tage später eine weitere Atombombe über Nagasaki. Zu diesem Zeitpunkt hatte Japan den Vereinigten Staaten kapituliert. Nach dem Krieg wurden B-29s für verschiedene Aufgaben umgerüstet, darunter Luftbetankung, U-Boot-Abschirmung, Wetteraufklärung und Rettungsdienste. (Quelle: The Pacific War Online Encyclopedia)
Gibt es noch B-29 Superfortresses?
Es gibt zweiundzwanzig B-29 Superfortresses, die in verschiedenen Museen weltweit erhalten sind. Zwei davon werden noch als fliegende Exemplare genutzt. Die FIFI gehört zur Commemorative Airforce und Doc, die zu Doc’s Friends in Witchita, Kansas, gehört. Aber keines dieser Flugzeuge ist für tatsächliche Einsätze in Betrieb genommen. (Quelle: The Witchita Eagle)
