Die Olympischen Spiele 1932 fanden während der Großen Depression statt. Die Teilnahme an den Spielen war seit den Olympischen Spielen 1904 am niedrigsten, da mehrere Länder Schwierigkeiten hatten, ihre Athleten zu finanzieren.

Brasilien hatte nicht die Mittel, um seine Nationalmannschaft zu den Olympischen Spielen 1932 in Los Angeles zu schicken. Aber das Team hatte eine Idee. Sie beschlossen, Kaffee in den Häfen zu verkaufen, in denen sie Halt machten, um sich selbst zu finanzieren.

Wie hat Kaffee dem brasilianischen Nationalteam geholfen?

Die Olympischen Sommerspiele 1932 fanden in Los Angeles, Kalifornien, statt, trotz der globalen Wirtschaftskrise, die wir heute als die Große Depression kennen. Von den 2.883 Athleten, die vier Jahre zuvor an den Olympischen Spielen in Amsterdam teilgenommen hatten, erschienen nur 1.332 in LA, wobei nur 37 Nationen teilnahmen im Vergleich zu den 46 Nationen, die Amsterdam besuchten.

Der erhebliche weltweite wirtschaftliche Abschwung beeinträchtigte die Finanzen der Nationen stark, wodurch die Finanzierung der Reise ihrer Athleten nach LA stark eingeschränkt wurde. Es war bekannt, dass die meisten Nationen Schwierigkeiten hatten, einen Weg zu finden, ihr Land bei den Olympischen Spielen 1932 zu vertreten. Brasilien war eines von ihnen.

Zu dieser Zeit war Brasilien der größte Kaffeeproduzent der Welt. Es lieferte 80 Prozent des weltweiten Kaffees. Aber die Große Depression wirkte sich erheblich auf Brasiliens Kaffeeindustrie aus. Die Kaffeepreise weltweit fielen, und viele Käufer und Verträge wurden storniert, sodass Brasilien mit einem Überproduktionsproblem im Kaffeesektor konfrontiert war. (Quelle: Now I Know)

Der Präsident des Landes, Getúlio Vargas, gründete den Nationalen Kaffee Rat, in dem die Regierung einen Teil der Kaffeernte aus São Paulo kaufte und durch Tauschhandel veräußerte. Das Land tauschte Kaffee gegen Weizen mit den USA und Kohle mit Deutschland.

Die Krise bot jedoch eine Chance für brasilianische Athleten. Brasilien kündigte an, Athleten zu den Olympischen Spielen 1932 zu schicken, und dabei ein einzigartiges Finanzierungsmodell zu nutzen. Die Athleten werden mit einem gecharterten Handelsschiff S.S. Itaquicê zu den Olympischen Spielen reisen.

Und im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Nationalen Kaffee Rat werden die Athleten mit fünfzigtausend Kaffeebeuteln reisen, die von den Kaffeebauern gespendet wurden. Sie sollen den Kaffee in den Häfen, in denen sie Zwischenstopps einlegen, verkaufen und die Reste in Kalifornien veräußern. Die Athleten werden die Erlöse nutzen, um die Gebühren für die Teilnahme an den Olympischen Spielen zu bezahlen. (Quelle: Coffee Crossroads)

Die Reise der brasilianischen Athleten

Das Schiff verließ Rio de Janeiro am 25. Juni und transportierte etwa fünfzigtausend Kaffeebeutel sowie 87 Athleten, neun Offizielle und Mitarbeiter, 13 Pressevertreter, eine Marinekapelle und Freunde und Familien der Athleten. Die geplante Reiseroute betrug etwa 7.197 Seemeilen, und es waren zahlreiche Hafenstopps zum Kaffeeverkauf vorgesehen.

Die Brasilianer erreichten am 6. Juli Port of Spain in Trinidad. Die Athleten gingen an Land, um am Strand zu trainieren und dabei Kaffee zu verkaufen, konnten jedoch nur wenig verkaufen. Die Finanzen des Schiffes waren knapp, als sie den Panamakanal erreichten. Um die Durchgangsgebühren zu vermeiden, argumentierten die Brasilianer, dass die Itaquicê ein Marineschiff sei, da sie über zwei große Kanonen verfüge, konnten die Kanalbeamten jedoch nicht überzeugen. Schließlich zahlten sie die Gebühren.

Die Athleten kamen am 22. Juli im Hafen von Los Angeles an, acht Tage vor dem geplanten Beginn der Spiele. Ihnen unbekannt war, dass der Bundesstaat São Paulo gegen die Regierung von Präsident Varga rebellierte. Dies führte zu einer Verzögerung bei der Beschaffung von Geld für die brasilianischen Athleten. Die Hafengebühren verlangten einen Dollar pro Person für das Ausschiffen.

Die Athleten konnten genug Geld zusammenbekommen, damit 24 Personen an Land gehen und zum Olympischen Dorf fahren konnten. In den folgenden Tagen konnten noch einige Athleten das Schiff verlassen, aber es wurde berichtet, dass etwa 20 an Bord bleiben mussten, weil sie die Gebühr nicht bezahlen konnten. (Quelle: Coffee Crossroads)