Wahnsinnig, böse und blutrünstig. Das sind einige Beinamen, die Männern zugeschrieben werden, die traditionell als die schlechtesten römischen Kaiser gelten. Ironischerweise gehören diese Schurken zu den bekanntesten römischen Herrschern – aus den falschen Gründen. Die Liste ihrer Vergehen ist lang, vom Werfen von Menschen von Klippen über die Ernennung eines Pferdes zum Konsul bis hin zum Spielen eines Instruments, während Rom brannte. Weißt du, wer der wahnsinnige römische Kaiser war? 

Caligula ist einer der verrücktesten römischen Kaiser. Sein Name wurde ihm als Kind von den Soldaten seines Vaters während eines Feldzugs in Germanien gegeben. Der Name bedeutet auf Latein „kleine Stiefel“ und bezieht sich auf die kindgerechte Militärausrüstung, die er trug.

Der junge Kaiser Caligula

Caligula war erst 25 Jahre alt, als er 37 n. Chr. die Macht ergriff. Seine Nachfolge wurde zunächst in Rom begrüßt; er kündigte politische Reformen an und holte alle Exilanten zurück. Eine schwere Krankheit jedoch brachte Caligula im Oktober des Jahres 37 aus der Fassung, sodass er den Rest seiner Herrschaft damit verbrachte, die schlimmsten Seiten seiner Natur zu erforschen.

Caligula verschwendete Gelder für Bauprojekte, die von praktischen Aquädukten und Häfen über kulturelle Theater und Tempel bis hin zur bizarren Beschlagnahmung von Hunderten römischer Handelsschiffe reichten, um eine zweimeilenlange schwimmende Brücke über die Bucht von Bauli zu bauen, damit er zwei Tage lang darauf hin und her galoppieren konnte. In den Jahren 39 und 40 führte er Feldzüge zum Rhein und zur Ärmelkanal, wo er eher theatralische Vorführungen als Schlachten bevorzugte und seine Truppen anordnete, das Meer zu plündern, indem sie Muscheln in ihren Helmen sammelten.

Seine Beziehungen zu anderen Menschen waren ebenfalls stürmisch. Sueton, sein Biograf, zitiert ihn mit den Worten: Denkt daran, dass ich das Recht habe, jedem alles zu tun. Er folterte hochrangige Senatoren, indem er sie vor seinem Streitwagen Meilen laufen ließ. Es kursierten Gerüchte, er habe inzestuöse Beziehungen zu seinen Schwestern und habe dreiste Affären mit den Ehefrauen seiner Verbündeten. (Quelle: History Extra)

Warum wurde er der wahnsinnige Kaiser Caligula genannt?

Es mangelt nicht an Opfern für Caligulas mörderische Seite. Während Sueton behauptet, der Kaiser habe Menschen dutzendweise abgeschlachtet, ist er seltsam zurückhaltend, sie namentlich zu nennen. Andere Schriftsteller, wie Appian und Plutarch, dokumentieren akribisch die Senatoren, die in den viel blutigeren Säuberungen von Sulla und den Triumvirn getötet wurden.

Weil nicht genug Platz ist, um jede Behauptung über Caligula’s Wahnsinn zu widerlegen, müssen zwei Beispiele ausreichen. Philo’s Bericht über ein Treffen mit Caligula ist das erste. Er und eine Gruppe von Botschaftern waren aus Ägypten gereist, um ihre Unzufriedenheit mit dem Provinzgouverneur auszudrücken. Dennoch inspizierte Caligula einige Villen, die er angeordnet hatte, sodass die unglücklichen Botschafter ihn von Raum zu Raum jagen mussten. Schließlich befahl Caligula, dass die verzweifelte Delegation ihren Fall vorträgt.

Zweitens wird berichtet, dass Caligula zu Beginn seiner Herrschaft das Bedürfnis verspürte, die Armee in Deutschland zu besuchen, und ohne die üblichen Vorbereitungen zum Grenzgebiet eilte. Als er ankam, beschloss er, den Armeekommandanten und mehrere Soldaten zu ermorden. In Wirklichkeit war jener Kommandant ein zwielichtiger General, den Tiberius zuvor nach Rom geschickt hatte. Da er wusste, dass er bei Ankunft hingerichtet werden würde, antwortete der General, dass er, wenn er käme, seine Armee mitbringen würde; er blieb daraufhin in Deutschland. Caligula’s unerwartete Ankunft überraschte ihn, und er wurde hingerichtet, bevor er Verbündete sammeln konnte, die Caligula später säuberte. Der Schritt war kühn, rücksichtslos und entschlossen, aber nicht wahnsinnig. (Quelle: History Extra)

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