Am 6. Juni waren 2.501 Amerikaner und 1.913 Alliierte unter den 4.414 alliierten Opfern. Long glaubt, dass die Zahl niedrig erscheint, weil wir es gewohnt sind, Schätzungen der Gesamtzahl der D‑Day‑Todesopfer zu sehen, die Tote, Verwundete und Vermisste einschließen. Wusstest du, wer der erste Soldat war, der am D‑Day an die Strände der Normandie trat? 

Leonard Treherne „Max“ Schroeder Jr. war der erste alliierte Soldat, der während der D‑Day‑Invasion die Strände der Normandie betrat. Er überlebte und erhielt den Silver Star, den Bronze Star und das Purple Heart. Er verstarb 2009 im Alter von 90 Jahren.

Oberst Max Schroeder am D‑Day

Leonard Treherne Max Schroeder, ein 25‑jähriger Hauptmann, kommandierte am 6. Juni 1944 219 Männer in Kompanie F, die zum 2. Bataillon, dem 8. Infanterieregiment und der 4. Infanteriedivision gehörte. Das 8. Infanterieregiment erhielt den Befehl, als erstes am Utah Beach zu landen.

In der Nacht vor den Landungen hörten die Männer General Eisenhower, Oberbefehlshaber der Alliierten, zu, wie er die Truppen in seiner Radioansprache ermutigte: Gemeinsam werden wir den Sieg erringen. Später wurden die Kommandeure von Oberstleutnant McNeely, dem Kommandanten des 2. Bataillons, zum USS Barnett von England nach Frankreich gerufen.

Die Quartiere von Brigadegeneral Theodore Roosevelt, Jr., wo sie ihre letzte Lagebesprechung vor der Invasion erhielten. Anschließend tauschten die Offiziere Händedrucke und gute Wünsche aus. Oberstleutnant MacNeely trat an Schroeder heran, der den Spitznamen „Moose“ trug, legte seinen Arm um seine Schulter und sagte: Gib ihnen die Hölle! Nun, Oberst, wir sehen uns am Strand!

Roosevelt bat Schroeder, ihn in seinem Boot an Land zu bringen. Roosevelt war zu diesem Zeitpunkt nicht bei bester Gesundheit. Schroeder und seine Besatzung bestiegen ihr Landungsboot am 6. Juni 1944 um 02:30 Uhr, nachdem sie den USS Barnett verlassen hatten. Vor der Abfahrt schrieb Schroeder seiner Frau, informierte sie über seinen Standort und besprach seine Mission.

Er drückte auch seine Gefühle für sie aus. Später an diesem Morgen, um 06:28 Uhr, war Schroeders Einheit das erste von 20 Landungsbooten, das am Utah Beach ankam, zwei Minuten vor dem Zeitplan. Schroeder und sein 22‑köpfiges Boot, einschließlich Roosevelt, waren die Ersten, die den Strand erreichten, und Schroeder wurde an diesem Tag der erste amerikanische Soldat, der die Strände der Normandie betrat. Brigadegeneral Theodore Roosevelt, Jr., begleitete ihn. (Quelle: Dumpling Defense)

Nachwirkungen des D‑Day auf Oberst Max

Aufgrund der rauen Gewässer im Ärmelkanal waren fast 80 % der Männer im Boot krank, und als sie sich dem Ufer näherten, beschossen die Alliierten weiterhin ihr geplantes Ziel. Schroeder watete in den letzten 100 Yards, nachdem er das Landungsboot verlassen hatte, und hielt seine Pistole über dem Wasser. 

Die Soldaten wurden feindlichem Beschuss, Unterwasserminen, Stacheldraht und Schützengräben ausgesetzt. Schroeders Aufgabe war es, fünf Meilen ins Landesinnere zu reisen und ein nahegelegenes Dorf zu befreien. Der Marsch würde damit enden, dass die Hälfte seiner Männer getötet und Schroeder erschossen wurde. Die Wunden, die er an seinem linken Arm erlitten hatte, erforderten eine Hospitalisierung in England und South Carolina. Schroeders Arm musste aufgrund der Schwere seiner Verletzungen fast amputiert werden.

Schroeder erklärte später, dass er zu sehr Angst hatte, um an irgendetwas zu denken, geschweige denn, der erste Mann an Land zu sein. Er würde als der Erste bekannt werden.

GI wird Europa invadieren. Infolge seiner Taten im Zweiten Weltkrieg erhielt Schroeder mehrere Auszeichnungen und Ehrungen, darunter einen Silver Star, einen Bronze Star und ein Purple Heart. (Quelle: Dumpling Defense) 

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