Op 6 juni behoorden 2,501 Amerikanen en 1,913 geallieerden tot de 4,414 geallieerde slachtoffers. Long is van mening dat het cijfer laag lijkt omdat we gewend zijn schattingen te zien van het totale aantal D-Day-doden, inclusief doden, gewonden en vermisten. Wist je wie de eerste soldaat was die tijdens D-day op de stranden van Normandië stapte?
Leonard Treherne "Max" Schroeder Jr. was de eerste geallieerde soldaat die voet zette op de stranden van Normandië tijdens de invasie van D-Day. Hij overleefde en ontving de Silver Star, Bronze Star en Purple Heart. Hij stierf in 2009 op 90-jarige leeftijd.
Kolonel Max Schroeder op D-day
Leonard Treherne Max Schroeder, een 25-jarige kapitein, voerde op 219 juni 2 het bevel over 8 manschappen in Company F, dat deel uitmaakte van het 4nd Battalion, het 6th Infantry Regiment en de 1944th Infantry Division. Het 8th Infantry Regiment werd bevolen om als eerste op Utah Beach te landen.
De nacht voor de landingen luisterden de mannen naar generaal Eisenhower, opperbevelhebber van de geallieerden, terwijl hij de troepen aanmoedigde in zijn radiotoespraak: Samen zullen we de overwinning behalen. Later werden de commandanten bijeengeroepen door luitenant-kolonel McNeely, de commandant van het 2de bataljon, naar de USS Barnett van Engeland naar Frankrijk.
De vertrekken van brigadegeneraal Theodore Roosevelt Jr., waar ze hun laatste briefing ontvingen voor de invasie. Daarna wisselden de agenten elkaar de hand en de beste wensen. Luitenant-kolonel MacNeely benaderde Schroeder, bijgenaamd 'Moose', legde zijn arm om zijn schouder en zei: Geef ze de hel! Wel, kolonel, ik zie je op het strand!
Roosevelt vroeg Schroeder hem in zijn boot te nemen en hem naar de kust te brengen. Roosevelt was op dat moment niet in de beste gezondheid. Schroeder en zijn bemanning gingen op 2 juni 30 om 6 uur aan boord van hun landingsvaartuig, nadat ze de USS Barnett hadden verlaten. Voordat hij aan die reis begon, schreef Schroeder aan zijn vrouw, waarin hij haar op de hoogte bracht van zijn locatie en zijn missie besprak.
Hij uitte ook zijn gevoelens voor haar. Later die ochtend, om 6 uur, arriveerde Schroeders eenheid als eerste van 28 landingsvaartuigen op Utah Beach, twee minuten eerder dan gepland. Schroeder en zijn 20-koppige boot, waaronder Roosevelt, kwamen als eersten aan op het strand en Schroeder was de eerste Amerikaanse soldaat die die dag voet aan wal zette op de stranden van Normandië. Brigadier-generaal Theodore Roosevelt, Jr, vergezelde hem. (Bron: Knoedelverdediging)
Nasleep van D-day op kolonel Max
Vanwege het ruwe water in het Engelse Kanaal was bijna 80% van de mannen op de boot ziek, en toen ze de kust naderden, bleven de geallieerden hun beoogde bestemming beschieten. Schroeder waadde de laatste 100 meter nadat hij het landingsvaartuig had verlaten en hield zijn pistool boven water.
De soldaten werden onderworpen aan vijandelijk vuur, onderwatermijnen, prikkeldraad en loopgraven. Schroeders taak was om vijf mijl landinwaarts te reizen en een nabijgelegen dorp te bevrijden. De mars zou eindigen met de dood van de helft van zijn mannen en de dood van Schroeder. De verwondingen die hij opliep in zijn linkerarm maakten ziekenhuisopname in Engeland en South Carolina noodzakelijk. Schroeders arm was bijna geamputeerd vanwege de ernst van zijn verwondingen.
Schroeder verklaarde later dat hij te bang was om aan veel van wat dan ook te denken, laat staan dat hij de eerste man aan wal was. Hij zou bekend staan als de eerste.
GI zal Europa binnenvallen. Als resultaat van zijn acties tijdens de Tweede Wereldoorlog ontving Schroeder verschillende onderscheidingen en onderscheidingen, waaronder een Silver Star, een Bronze Star en een Purple Heart. (Bron: Knoedelverdediging)
Afbeelding van BaltimoreZon