Viele Millionäre haben ihr Geld damit verdient, etwas zu erfinden oder einen Service bzw. einen Prozess zu begründen, der die Konsumentenmärkte wirklich verändert hat. Aber wussten Sie, dass die erste selbstgemachte amerikanische Millionärin ihr Geld verdiente, indem sie ihren Nischenmarkt verstand?
Madam C.J. Walker vermarktete Haarpflege und Kosmetik für eine bestimmte Nische. Sie richtete sich an den afroamerikanischen Markt, was ihr half, ihr Vermögen aufzubauen. Sie ist laut Guinness World Records die erste selbstgemachte weibliche Millionärin.
Wer war Madam C.J. Walker?
Madam C.J. Walker wurde als Sarah Breedlove am 23. Dezember 1867 auf einer Baumwollplantage in der Nähe von Delta, Louisiana, geboren. Walker war die erste, die frei geboren wurde, da ihre Eltern Owen und Minerva Breedlove Sklaven waren.
Walker wurde im Alter von sieben Jahren verwaist und musste bei ihrer Schwester Louvinia und ihrem missbräuchlichen Schwager leben. 1877 zogen sie nach Vicksburg, Mississippi, wo sie als Baumwollpflückerin Arbeit fand. Walker heiratete Moses McWilliams, als sie 14 war. Ihre Entscheidung, McWilliams zu heiraten, verbesserte ihr Leben und brachte sie aus ihrer schrecklichen Arbeitsumgebung und den häufigen Misshandlungen durch ihren Schwager heraus.
Sie gebar ein Kind, A’leia. Als McWilliams nur zwei Jahre nach ihrer Hochzeit starb, zogen Walker und ihr Kind nach St. Louis, um zu ihren Brüdern zu gehen, die damals Friseure waren. Sie fand Arbeit als Wäscherin und besuchte gleichzeitig, wann immer es möglich war, die öffentliche Abendschule.
Zu dieser Zeit lernte Walker ihren zweiten Ehemann Charles J. Walker kennen, der in der Werbebranche tätig war. 1913 ließen sich die Walkers scheiden. Walker reiste an verschiedene Orte, darunter Lateinamerika und die Karibik. Bis 1916 zog Walker nach Harlem und tauchte ein in die soziale und politische Landschaft der Harlem Renaissance.
Dort widmete sie sich der Schaffung von Möglichkeiten für Bildungstipendien und anderen Projekten, die darauf abzielten, das Leben von Afroamerikanern zu verbessern. Sie war auch großzügig, spendete an Altenheime und wurde 1913 zum bedeutendsten afroamerikanischen Spender für den Bau eines YMCA in Indianapolis.
Walker führte ihr Geschäft in der Haarpflegebranche bis zu ihrem Tod am 25. Mai 1919 fort. (Quelle: Biografie)
Die Madam C.J. Walker Company
In den 1890er Jahren litt Walker an einer Kopfhauterkrankung, die dazu führte, dass sie einen Großteil ihrer Haare verlor, was sie dazu brachte, mit gekauften Haarpflegeprodukten sowie Hausmitteln zu experimentieren. Ihre Kopfhauterkrankung veranlasste sie 1905, als Handelsvertreterin für Annie Turnbo Malone, eine erfolgreiche afroamerikanische Unternehmerin für Haarpflegeprodukte, zu arbeiten.
Walker zog dann nach Denver, Colorado. Dort entwickelte und perfektionierte sie ihre Marke von Haarpflegeprodukten. Ihr zweiter Ehemann half ihr, Werbeanzeigen für ihre Produkte zu erstellen, und ermutigte sie, einen einprägsameren Madam C.J. Walker als Teil ihres Brandings zu verwenden.
1907 reisten die Walkers, um ihr Produkt zu bewerben und Vorträge über die Walker Method zu halten, die die richtige Anwendung ihrer entwickelten Pomade sowie angemessenes Bürsten und die Verwendung von beheizten Kämmen umfasste.
Ein Jahr später eröffnete Walker eine Fabrik und eine Schönheitsschule in Pittsburgh aufgrund des Erfolgs ihres Produkts. Und innerhalb von zwei Jahren verlegte sie ihr Unternehmen nach Indianapolis. Das Unternehmen stellte Haarpflegeprodukte her und bot Schulungen für die Walker Agents Verkaufsbeautician an.
Die Agenten wurden in den meisten afroamerikanischen Gemeinden im ganzen Land berühmt und förderten Walkers Philosophie von Sauberkeit und Anmut als Mittel zur Verbesserung des Status von Afroamerikanern. Der Erfolg des Unternehmens brachte enorme Gewinne, die dem heutigen Gegenwert von mehreren Millionen Dollar entsprechen. (Quelle: Biografie)
