Geronimo war ein Apache‑Häuptling und Medizinmann, der für seine Furchtlosigkeit bei der Verteidigung seines Volkes gegen jeden Versuch, sie aus ihren Stammesgebieten zu vertreiben, sei es durch Mexikaner oder Amerikaner, bekannt war. Wusstest du, was Geronimo benutzte, um seine Feinde anzugreifen, bevor er lernte, das Gewehr zu benutzen?

Geronimo rannte im Zickzackstil auf bewaffnete Gegner zu, bis er nahe genug war, um sein Messer zu führen, bevor er lernte, ein Gewehr richtig zu benutzen. “Du wirst niemals im Kampf sterben, noch durch eine Waffe,” behauptete er, die Berggeister hätten ihm gesagt. “Ich werde deine Pfeile führen.”

Wer ist Geronimo? 

Geronimo wurde im Juni 1829 im No‑Doyohn‑Canyon geboren, mit dem Namen Goyaaé oder Goyathlay, was der Gähnende bedeutet. Der Canyon gehörte einst zu Mexiko, liegt aber heute in der Nähe der Grenze zwischen Arizona und New Mexico.

Er war ein Apache‑Häuptling und Medizinmann, der für seine Kühnheit bekannt war, jeden Versuch zu vereiteln, sein Volk aus seinem Stammesgebiet zu vertreiben, sei es durch Mexikaner oder Amerikaner.

Die Gründungsgeschichte hat eine mythische Qualität. Laut Mythologie aß er nach dem Töten und Verzehren seines ersten Tieres das rohe Herz für Glück.

Er entging mehrmals der Gefangennahme und dem Leben auf einer Reservation, und bei seiner letzten Flucht jagte ein Viertel der stehenden Armee der Vereinigten Staaten’ ihn und seine Begleiter. Geronimo war der letzte indianische Anführer, der sich formell den US‑Soldaten ergab, als er am 4. September 1886 gefasst wurde. Er war für die vorherigen 23 Jahre seines Lebens Kriegsgefangener. (Quelle: National Park Service)

Das frühe Leben von Geronimo

Die Apachen befanden sich zu seiner Volljährigkeit im Krieg mit den Mexikanern im Süden, der US‑Regierung im Norden und den benachbarten Comanche‑ und Navajo‑Stämmen. Er war ein geborener Jäger, und im Alter von 17 Jahren hatte er vier erfolgreiche Angriffe auf benachbarte Stämme angeführt.

Sein lebenslanger Hass auf jeden, der versuchte, ihn oder sein Volk zu unterwerfen, entstand durch eine persönliche Tragödie. 1851 plünderten mexikanische Soldaten unter dem Kommando von Oberst Jose Maria Carrasco das Lager seiner Familie, während er auf einer Handelsreise war. Alope, Geronimos Frau, ihre drei Kinder und seine Mutter wurden alle getötet.

Eine persönliche Tragödie formte seinen Hass auf jeden, der versuchte, ihn oder sein Volk zu unterwerfen. Mexikanische Soldaten unter dem Kommando von Oberst Jose Maria Carrasco plünderten 1852 das Lager seiner Familie, als er auf einer Handelsreise im Ausland war. Geronimos Mutter, Alope, und seine drei Kinder wurden alle erschlagen, einschließlich seiner Frau und Kinder. (Quelle: National Park Service)

Was bedeutet sein Name „Geronimo“? 

Der Ursprung des Namens Geronimo ist umstritten. Während er Apache‑Angriffe leitete, erhielt der junge Goyahkla den Beinamen. Einige Historiker sagen, er sei entstanden, als verängstigte mexikanische Soldaten den Namen des katholischen Heiligen Jerome riefen, während sie gegen Geronimo kämpften. Andere halten es für einen einfachen Fall von Goyahkla, das falsch ausgesprochen wurde.

Unabhängig von den Ursprüngen des Beinamen Geronimo wurde er lange nach dem Tod des Anführers wiederbelebt: Fallschirmjäger riefen während des Zweiten Weltkriegs Geronimo!. Dies war eine Anspielung auf seinen Mut, bevor sie aus Flugzeugen sprangen. (Quelle: History)