Colonel Harland Sanders war mehr als nur das Gesicht von Kentucky Fried Chicken (KFC). Sanders war eine echte Person, ein amerikanischer Geschäftsmann und der Gründer der internationalen Fast‑Food‑Kette, die wir alle kennen und lieben. Aber hast du dich jemals gefragt, wie er zum Colonel wurde?

Colonel Sanders war kein echter Colonel. Er erhielt im Alter von 44 Jahren den Ehrentitel „Kentucky Colonel“ in Anerkennung seiner Beiträge zum Bundesstaat. Das war 17 Jahre, bevor er KFC gründete.

Wer ist Colonel Sanders?

Colonel Harland David Sanders wurde am 9. September 1890 in Henryville, Indiana, geboren. Er war das älteste der drei Kinder von Wilbur David und Margaret Ann. Ihre Familie besuchte die Adventchristliche Kirche und lebte bescheiden auf ihrer 80 Hektar großen Farm. Sein Vater arbeitete auf der Farm, bis er sich bei einem Sturz das Bein brach; danach arbeitete er als Metzger in der Stadt.

Als Sanders’ Vater starb, ging seine Mutter in einer Tomatenkonservenfabrik arbeiten. Sanders blieb zurück, um sich um seine Geschwister zu kümmern und die Hausarbeiten zu erledigen. Schon im sehr jungen Alter von sieben Jahren war Sanders sehr geschickt in der Küche. Er konnte gut Brot und Gerichte mit Gemüse zubereiten und begann gerade erst, mit Fleisch zu arbeiten. Wenn ihre Mutter arbeitete, suchten er und seine Geschwister nach Nahrung.

Als er zehn Jahre alt war, arbeitete Sanders bereits als Farmhelfer. Seine Mutter heiratete 1899 erneut, wurde jedoch bis 1900 wieder verwitwet. Sie heiratete 1902 erneut. Dieses Mal zog die Familie mit ihrem neuen Ehemann William Broaddus nach Greenwood, Indiana, um. Sanders hatte ein etwas belastendes Verhältnis zu seinem Stiefvater. Er brach die siebte Klasse ab, zog zu einer nahegelegenen Farm und verließ schließlich seine Familie, um als Wagenmaler in Indianapolis zu arbeiten.

Sanders trat im Oktober 1906 in die United States Army ein, fälschte jedoch sein Geburtsdatum, um akzeptiert zu werden. Er erfüllte seinen Dienst als Wagenführer in Cube und wurde mit der Cuban Pacification Medal ausgezeichnet und im Februar 1907 ehrenhaft entlassen. (Quelle: New York Times)

Wie erhielt Sanders seinen Titel als Colonel?

Obwohl er in der US‑Armee diente, war Sanders kein echter Colonel. Er wurde 1935 vom Gouverneur Ruby Laffoon wegen seiner Beiträge zum Bundesstaat zum ehrenamtlichen Kentucky Colonel ernannt. 1950 wurde er von seinem Freund, Gouverneur Lawrence Wetherby, erneut zum Kentucky Colonel berufen.

Nachdem er wieder in den Dienst berufen worden war, beschloss Sanders, sich passend zu kleiden und einen Kinnbart wachsen zu lassen. Er begann sogar, einen schwarzen Frack mit einer Schnürkrawatte zu tragen, die er später gegen eine weiße austauschte. Er nannte sich selbst „Tie Colonel,“ und seine Mitarbeiter nahmen den Titel scherzhaft an, und er blieb schließlich haften.

Trotz all des Erfolgs seines Hähnchenimperiums starb Sanders am 16. Dezember 1980 im Alter von 90 Jahren. Monate zuvor wurde bei ihm akute Leukämie diagnostiziert, und er blieb aktiv, bis er einen Monat vor seinem Tod ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Zum Zeitpunkt seines Todes gab es schätzungsweise 6.000 KFC‑Filialen in 48 Ländern weltweit, mit einem Jahresumsatz von über 6,3 Milliarden US‑Dollar. (Quelle: New York Times)