Helen Herron Taft war die Ehefrau des 27. US-Präsidenten William H. Taft. Sie erhielt den Spitznamen Nervous Nellie, als einige Kritiker ihre perfektionistische Natur bemerkten, besonders bei großen Veranstaltungen und Anlässen im Weißen Haus. Ihre Eigenheiten erstreckten sich darauf, bestimmte Anforderungen an ihr Personal zu stellen.
Die frühere First Lady Helen Taft war unerklärlich von kahlen Männern gestört. Sie verbot alle kahlen Butler im Speisesaal bei der Geburtstagsfeier ihres Mannes. Alle Kellner im Weißen Haus mussten Haare haben.
Wer war Helen Herron Taft?
Helen Herron Taft wurde am 2. Juni 1861 in Cincinnati, Ohio, geboren. Sie war das vierte von elf Kindern eines prominenten Anwalts und Aktivisten der Republikanischen Partei, John Herron, und seiner Frau Harriet Collins Herron.
Taft besuchte Privatschulen in Cincinnati, wo sie ihren Ehrgeiz zeigte, im Land Spuren zu hinterlassen. Später traf Taft einen Jurastudenten an der University of Cincinnati. Der Student, William Howard Taft, wurde ihr zukünftiger Ehemann und zukünftiger Präsident der Vereinigten Staaten.
Die beiden heirateten am 19. Juni 1886, wobei Taft ihrem Mann half, verschiedene Ämter in der Regierung zu erreichen. William Taft nahm später Ernennungen als Richter am Obersten Gerichtshof von Ohio, US-Generalstaatsanwalt und Richter des Sechsten US-Berufungsgerichts an. Schließlich wurden die Tafts nach den Philippinen entsandt, nachdem Präsident William McKinley sie 1900 zum Präsidenten der United States Commission to the Philippines ernannt hatte.
Taft zögerte, in das asiatische Land zu ziehen, aber mit Helens Ermutigung, die von ihrem Ehrgeiz angetrieben wurde, zog ihre Familie 1901 in die Philippinen. William Taft wurde 1904 zum Kriegsminister ernannt. Sie kehrten nach Hause zurück und wohnten in der Hauptstadt des Landes. Dort setzte Helen Taft ihre Bemühungen fort, ihren Mann zum Präsidenten zu machen.
Es wurde berichtet, dass William Taft einen Platz im judikativen Zweig der Regierung bevorzugte. Im Gegensatz dazu war Helens Ehrgeiz, im Weißen Haus zu wohnen. Dieser Ehrgeiz wurde beflügelt, als die Tafts den ehemaligen Präsidenten Rutherford B. Haynes im Weißen Haus besuchten.
Es wurde ebenfalls berichtet, dass als der ehemalige Präsident Theodore Roosevelt dabei war, William Taft in den Obersten Gerichtshof zu berufen, Helen Taft um ein Treffen mit Roosevelt bat. Diese Ernennung soll die Berufung verhindert haben. Und als Roosevelt 1908 eine Wiederwahl ablehnte, unterstützte er Taft, der republikanische Kandidat für das Präsidentenamt zu werden.
Es wurde berichtet, dass die First Lady die scharfsinnigste und vertrauenswürdigste Beraterin von Taft war und enormen Einfluss auf die Entscheidungen des Präsidenten hatte. Es war auch bekannt, dass sie eine alte Tradition brach und nach Verlassen des Inaugurationsortes mit William Taft in seiner Motorcade fuhr.
Helen Taft unterstützte die Karriere ihres Mannes weiter, bis sie 1943 starb. (Quelle: Britannica)
Der Spitzname „Nervous Nellie“
Helen Taft erhielt als Kind den Spitznamen Nellie, den sie mit sich führte, als sie die First Lady des Landes wurde. In späteren Jahren entwickelte sich ihr Spitzname zu Nervous Nellie, wie der Autor Carl Sferrazza Anthony in seinem Buch First Ladies schrieb. Taft war Perfektionistin, besonders bei wichtigen Ereignissen und formellen Anlässen. Ihr Perfektionismus ließ sie Anzeichen von Nervosität zeigen, worauf Kritiker den Begriff nervous zu ihrem Spitznamen hinzufügten. (Quelle: Manila News)
Viele Berichte zeigten, wie Taft sofort nach ihrem Einzug im Weißen Haus Aufsehen erregte. Sie nahm Änderungen im Weißen Haus vor, die ihrem Geschmack entsprachen. Taft ersetzte weiße Platzanweiser in schwarzen Anzügen durch afroamerikanische Platzanweiser in blauen Anzügen. Es wurde auch berichtet, dass die First Lady bei der Geburtstagsfeier von Präsident Taft alle kahlen Kellner aus dem Speisesaal verbannt hat. (Quelle: Mental Floss)
