Obwohl sie als Pflanzenfresser bezeichnet werden, sind Hirsche dafür bekannt, auf bizarre Weise eine Vorliebe für Blut zu entwickeln. Es gibt zahlreiche Fälle in der Vergangenheit, in denen sie tote Kaninchen, Fische und Fledermäuse verzehrt haben. Überraschenderweise haben Hirsche sogar an den Überresten einer menschlichen Leiche geknabbert. 

Im Januar 2015 dokumentierte eine Expertengruppe den ersten bekannten Fall, dass der pflanzenfressende Weißschwanzhirsch an menschlichen Knochen nagte, wobei ein Großteil des Leichnams bereits zersetzt war. 

Eine Einführung in den Weißschwanzhirsch

Der Weißschwanzhirsch, oder Odocoileus virginianus, ist das kleinste Mitglied der nordamerikanischen Hirschfamilie und misst etwa 6 bis 7,75 Fuß in der Größe, wobei das Gewicht zwischen 110 und 300 Pfund liegt. Er ist in verschiedenen Regionen von Südkanada bis Südamerika heimisch und wird häufig in der Morgendämmerung und Abenddämmerung gesichtet, da er entweder nacht- oder dämmerungsaktiv ist.

Erwachsene Weißschwanzhirsche haben im Sommer rötlich‑braunes Fell, das im Winter zu einem graubraunen Ton verblasst. Böcke, also die männlichen Hirsche, zeichnen sich durch ihre massiven Geweihe aus, die jährlich wachsen und im Winter natürlich abfallen. Weibchen, also die Hirschkühe, besitzen keine Geweihe und bringen nach einer siebenmonatigen Tragezeit meist ein bis drei Junge zur Welt. Kitze, also die jungen Hirsche, haben ein rötlich‑braunes Fell mit weißen Flecken, das ihnen hilft, sich in der Natur zu tarnen.

Weißschwanzhirsche sind pflanzenfressende Säugetiere, die das ihnen zur Verfügung stehende umfangreiche Nahrungsangebot abgrasen. Die Mägen der Weißschwanzhirsche ermöglichen ihnen die Verdauung ihrer breit gefächerten Ernährung, zu der Flechten, Pilze, Blätter, Zweige, Gras, Mais, Luzerne, Früchte und Nüsse gehören. (Quellen: National Geographic) 

Die ungewöhnliche Vorliebe des Hirsches für Blut

Zwar ist der Weißschwanzhirsch pflanzenfressend, doch das hindert ihn nicht daran, eine Vorliebe für Blut zu entwickeln. In einem Artikel von Popular Science diskutieren sie die Annahmen von Experten, warum Weißschwanzhirsche ihre vegetarische Ernährung verletzen.

Tsie haben eine Vorliebe für Blut. Früher wurden sie beim Verzehr von Fisch, Fledermäusen und toten Kaninchen gesichtet. Wissenschaftler glauben, dass Hirsche und andere Pflanzenfresser gelegentlich Fleisch suchen, um Mineralien wie Phosphor, Salz und Kalzium zu erhalten, die in ihrer regulären Ernährung, besonders im Winter, fehlen könnten.

Sarah Fecht, Popular
Science

(Source: Popular Science)

Damit war es den forensischen Wissenschaftlern ein Rätsel, als sie ein Weißschwanzreh entdeckten, das menschliche Knochen fraß. Die Forscher dokumentierten den ersten aufgezeichneten Vorfall im Januar 2015 im Rahmen einer Studie über tierische Aasfresser in San Marcos, Texas, im 26‑Hektar‑großen Forensic Anthropology Research Facility.

Laut einem Fallbericht, der für The Journal of Forensic Sciences veröffentlicht wurde, stellten die Wissenschaftler eine Leiche in einem Holzbereich auf, um zu untersuchen, wie Aasfresser den Zersetzungsprozess beeinflussen. Die Experten setzten dann eine Kamera ein, um die Tiere zu filmen, die die Leiche teilweise verzehrten.

Mehr als 180 Tage vergingen, wobei der größte Teil des Körpers bereits verwest war und das trockene Brustbein sichtbar wurde, und das Weißschwanzreh tauchte auf. Im Januar 2015 nahm die Kamera ein Foto des Rehs auf, das einen Rippenknochen im Maul hielt, wie eine Zigarre hängend. Acht Tage später fotografierte die Kamera ein weiteres Reh, das an Knochen nagte.

Es ist bekannt, dass Hirsche auf den Knochen anderer Tiere kauen und trockene Knochen mit rechteckigem Querschnitt bevorzugen. Aber diese neueste Studie dokumentiert den ersten Fall, in dem ein Hirsch auf einem menschlichen Knochen gekaut hat.

Jason Daley, The Smithsonian Magazine

(Quelle: Smithsonian Magazine)