Sebbene etichettati come erbivori, i cervi sono noti per sviluppare bizzarramente un gusto per il sangue. Ci sono molti casi in passato in cui hanno consumato conigli, pesci e pipistrelli morti. Sorprendentemente, i cervi hanno persino rosicchiato i resti di un cadavere umano. 

Nel gennaio 2015, un gruppo di esperti ha catturato il primo caso noto del cervo erbivoro dalla coda bianca che rosicchiava ossa umane, con gran parte del corpo del cadavere già decomposto. 

Un'introduzione al cervo dalla coda bianca

Il cervo dalla coda bianca, o il Odocoileus virginianus, è il membro più piccolo della famiglia dei cervi nordamericani, di dimensioni comprese tra 6 e 7.75 piedi e il loro peso a partire da 110 a 300 libbre. Sono locali in diverse aree dal Canada meridionale al Sud America e generalmente vengono avvistati all'avventura all'alba e al tramonto poiché sono creature notturne o crepuscolari.

I cervi dalla coda bianca adulti hanno cappotti bruno-rossastri durante l'estate, con le sue sfumature che sfumano in un marrone grigiastro in inverno. I cervi, o il cervo maschio, si distinguono per le loro enormi corna, che crescono ogni anno e cadono naturalmente in inverno. La femmina, o la femmina di cervo, non ha le corna e di solito nascono da uno a tre piccoli dopo un periodo di gestazione di sette mesi. I cerbiatti, o i giovani cervi, hanno un mantello bruno-rossastro con macchie bianche, che li aiutano a mimetizzarsi con la natura.

I cervi dalla coda bianca sono mammiferi erbivori che pascolano sulla grande quantità di cibo a loro disposizione. Lo stomaco del cervo dalla coda bianca consente loro di digerire la loro dieta ad ampio raggio, che comprende licheni, funghi, foglie, ramoscelli, erba, mais, erba medica, frutta e noci. (Fonti: National Geographic) 

L'insolito gusto del sangue del cervo

In effetti, un cervo dalla coda bianca è erbivoro, ma ciò non impedisce loro di sviluppare il gusto per il sangue. In un articolo di Popular Science, discutono delle ipotesi degli esperti sul perché i cervi dalla coda bianca violino le loro diete vegetariane.

Tsono noti per avere un gusto per il sangue. In precedenza sono stati avvistati mentre mangiavano pesce, pipistrelli e conigli morti. Gli scienziati pensano che i cervi e altri erbivori possano occasionalmente cercare la carne per ottenere minerali, come fosforo, sale e calcio, che potrebbero mancare nelle loro diete regolari, specialmente in inverno.

Sarah Fecht, popolare
Scienze

(Fonte: Popular Science)

Detto questo, gli scienziati forensi sono rimasti sconcertati quando hanno scoperto un cervo dalla coda bianca che cercava ossa umane. I ricercatori hanno catturato la prima istanza registrata nel gennaio 2015 come parte della ricerca sugli spazzini di animali a San Marcos, in Texas, presso il Forensic Anthropology Research Facility di 26 acri.

Secondo un case report pubblicato per Il giornale di scienze forensi, gli scienziati hanno collocato un cadavere in un'area di legno per studiare come gli spazzini hanno influenzato il processo di decomposizione. Gli esperti hanno quindi utilizzato una telecamera per registrare gli animali che hanno parzialmente consumato il cadavere.

Passarono più di 180 giorni, con la maggior parte del corpo già in decomposizione e la sua gabbia toracica secca già rivelata, e il cervo dalla coda bianca apparve alla vista. Nel gennaio 2015, la fotocamera ha catturato una foto del cervo con una costola in bocca, che pende come un sigaro. Otto giorni dopo, la telecamera ha fotografato un altro cervo che rosicchiava le ossa.

È noto che i cervi masticano le ossa di altri animali e preferiscono le ossa secche con una sezione trasversale rettangolare. Ma questo ultimo studio documenta il primo caso di un cervo che mastica un osso umano.

Jason Daley, La rivista Smithsonian

(Fonte: Smithsonian Magazine)