A differenza degli uccelli o dei primati che sono facilmente osservabili in natura, i pipistrelli sono più difficili da studiare poiché dimorano in aree appartate. In uno studio del 2021, i ricercatori hanno recentemente scoperto che, mentre i pipistrelli vampiri si avventuravano da soli di notte per le loro battute di caccia, spesso si univano ai loro amici nei loro posatoi o quando condividevano il loro cibo. 

Gli esperti hanno scoperto che le femmine di pipistrello vampiro sono animali molto socievoli che condividono il loro cibo con gli amici che hanno avuto una notte di caccia senza successo rigurgitando i loro pasti nella bocca dei loro amici. 

Cosa sono i pipistrelli vampiri?

Pipistrelli vampiri, o il Desmodus rotondo, sono pipistrelli carnivori piccoli come tazze da tè, con la loro apertura alare di sette pollici e il loro peso pari a 2 once. E sebbene i pipistrelli siano già animali unici in quanto sono gli unici mammiferi in grado di volare, i pipistrelli vampiri sono più distinti in quanto sono gli unici mammiferi con una dieta composta da sangue, con i giovani pipistrelli vampiri che consumano solo il latte delle loro madri per tre mesi. (Fonte: National Geographic) 

I pipistrelli vampiri notturni dormono nell'oscurità più totale durante il giorno, appesi a testa in giù dai tetti delle caverne. I pipistrelli vampiri generalmente si riuniscono in colonie o gruppi di quasi 100. A volte, questi gruppi sono costituiti da 1,000 o più. Ogni anno, una colonia di 100 pipistrelli può consumare il sangue di 25 mucche. (Fonte: National Geographic) 

I pipistrelli vampiri iniziano a cacciare durante le ore più buie della notte. Attaccano la loro preda da terra, atterrando a quattro zampe per avvicinarsi al bersaglio. A causa della loro dieta completamente liquida, hanno pochi denti affilati come rasoi. Ogni pipistrello vampiro ha un sensore di calore sul naso. Il loro sensore di calore consente di individuare facilmente dove il sangue caldo scorre sotto la pelle della sua preda. Dopo aver morso il loro bersaglio, leccano avidamente il sangue che scorre, con la loro saliva che inibisce la coagulazione del sangue. Quindi procedono a consumare il sangue che scorre per 30 minuti. (Fonte: National Geographic) 

Le prede comuni dei pipistrelli vampiri sono cavalli e bovini addormentati, ma consumano anche il sangue degli umani. E sebbene non ingeriscano abbastanza sangue per danneggiare il loro ospite, i loro morsi sono soggetti a malattie e infezioni. (Fonte: National Geographic) 

Le femmine di pipistrello vampiro sono più socievoli dei maschi?

In uno studio del 2021 scritto da Simon Ripperger e Gerald Carter intitolato Il foraggiamento sociale nei pipistrelli vampiri è previsto da relazioni di cooperazione a lungo termine, i ricercatori hanno concluso che i pipistrelli vampiri si univano spesso ad altri per condividere i pasti, nonostante andassero a caccia da soli. (Fonte: Biologia Plos)

I dispositivi di localizzazione hanno informato i ricercatori sulla posizione dei pipistrelli all'interno del posatoio e hanno aiutato a determinare quali pipistrelli erano amici. I dispositivi hanno anche permesso ai ricercatori di sapere quale dei pipistrelli si è poi incontrato più tardi nei siti di alimentazione. I pipistrelli che avevano più amici nel posatoio si incontravano anche con più dei loro amici durante i voli di foraggiamento.

Lina Zeldovich, The Smithsonian Magazine

In aggiunta a ciò, gli esperti hanno anche scoperto che le femmine di pipistrello vampiro sono più socievoli dei maschi poiché le femmine di pipistrello hanno fatto amicizia e hanno trascorso la maggior parte del loro tempo insieme, a pulirsi a vicenda o a condividere i pasti. Al contrario, i pipistrelli maschi sono più territoriali, con il loro tempo trascorso principalmente da soli o difendendo il loro posto contro altri maschi. I pipistrelli vampiri maschi sviluppano amicizie solo quando si accoppiano con le femmine. (Fonte: Smithsonian Magazine)