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Como os morcegos fêmeas compartilham comida?

Ao contrário de pássaros ou primatas que são facilmente observados na natureza, os morcegos são mais difíceis de estudar, pois vivem em áreas isoladas. Em um estudo de 2021, os pesquisadores descobriram recentemente que, embora os morcegos-vampiros se aventurassem sozinhos todas as noites em suas viagens de caça, eles costumavam se juntar aos amigos em seus poleiros ou ao compartilhar sua comida. 

Especialistas descobriram que as morcegos vampiros fêmeas são animais altamente sociáveis ​​que compartilham sua comida com amigos que tiveram uma noite de caça mal sucedida, regurgitando suas refeições na boca de seus amigos. 

O que são morcegos vampiros?

Morcegos vampiros, ou o Desmodus rotundus, são morcegos carnívoros tão pequenos quanto xícaras de chá, com envergadura de sete polegadas e peso de 2 onças. E embora os morcegos já sejam animais únicos, pois são os únicos mamíferos que podem voar, os morcegos-vampiros são mais distintos, pois são os únicos mamíferos com uma dieta composta de sangue, com os jovens morcegos-vampiros consumindo apenas o leite de suas mães por três meses. (Fonte: Geografia nacional

Os morcegos vampiros noturnos dormem na escuridão total durante o dia, pendurados de cabeça para baixo nos telhados das cavernas. Os morcegos vampiros geralmente se reúnem em colônias ou grupos de quase 100. Às vezes, esses grupos consistem em 1,000 ou mais. Anualmente, uma colônia de 100 morcegos pode consumir o sangue de 25 vacas. (Fonte: Geografia nacional

Os morcegos vampiros começam a caçar durante as horas mais escuras da noite. Eles atacam suas presas do chão, pousando de quatro para se aproximar de seu alvo. Devido à sua dieta totalmente líquida, eles têm poucos dentes afiados. Todo morcego vampiro tem um sensor de calor no nariz. Seu sensor de calor permite detectar facilmente onde o sangue quente flui sob a pele de sua presa. Depois de morder seu alvo, eles lambem ansiosamente o sangue que flui, com sua saliva inibindo a coagulação do sangue. Eles então passam a consumir o sangue que flui por 30 minutos. (Fonte: Geografia nacional

As presas comuns de morcegos vampiros são cavalos e gado adormecidos, mas também consomem o sangue de humanos. E embora não ingiram sangue suficiente para prejudicar seu hospedeiro, suas mordidas são propensas a doenças e infecções. (Fonte: Geografia nacional

As fêmeas de morcegos-vampiros são mais sociáveis ​​do que os machos?

Em um estudo de 2021 escrito por Simon Ripperger e Gerald Carter intitulado O forrageamento social em morcegos hematófagos é previsto por relacionamentos cooperativos de longo prazo, os pesquisadores concluíram que os morcegos vampiros frequentemente se juntavam a outros para compartilhar refeições, apesar de saírem sozinhos para caçar. (Fonte: Biologia Plos)

Os dispositivos de rastreamento informaram os pesquisadores sobre a localização dos morcegos dentro do poleiro e ajudaram a determinar quais morcegos eram amigos. Os dispositivos também permitem que os pesquisadores saibam quais dos morcegos se encontraram mais tarde nos locais de alimentação. Os morcegos que tinham mais amigos no poleiro também se encontravam com mais amigos durante os voos de forrageamento.

Lina Zeldovich, Revista Smithsonian

Além disso, os especialistas também descobriram que as morcegos-vampiros fêmeas são mais sociáveis ​​do que os machos, pois as morcegos fêmeas fazem amigos e passam a maior parte do tempo juntas, cuidando umas das outras ou compartilhando refeições. Por outro lado, os morcegos machos são mais territoriais, com seu tempo gasto principalmente sozinho ou defendendo seu lugar contra outros machos. Os morcegos-vampiros machos só desenvolvem amizades quando acasalam com as fêmeas. (Fonte: Revista Smithsonian

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