Alcuni animali hanno acquisito la capacità di parlare attraverso l'apprendimento o l'addestramento, come i pappagalli e gli elefanti. Ma sorprendentemente, scimmie e scimmie, i cugini primati più stretti dell'uomo, rimangono incapaci di produrre un linguaggio simile a quello umano. Molti credono che la loro anatomia impedisca loro di parlare come gli umani, ma una nuova ricerca ha smentito questa idea. 

Nonostante siano anatomicamente equipaggiate per un linguaggio simile a quello umano, scimmie e scimmie, compreso il macaco giapponese, non possono parlare come gli umani a causa della mancanza di controllo neurale sui muscoli del tratto vocale. 

La teoria di Darwin sull'argomento

Alcuni animali ci hanno sorpreso con la loro appresa capacità di parlare, come Alex, il pappagallo, che aveva un vocabolario composto da più di 100 parole e capiva persino i numeri cardinali e ordinali. Inoltre, un elefante di nome Kosik imparò anche il coreano, usando la punta della proboscide nello stesso modo in cui le persone fischiano con le dita. Alla luce di questi esempi, alcuni iniziano a chiedersi, perché i nostri cugini primati più stretti, scimmie e scimmie, non sanno come parlare?

Molte persone inizialmente presumevano che le scimmie non potessero parlare come gli umani perché non erano in grado di produrre il suono del linguaggio dell'uomo. La maggior parte credeva che la gola e la bocca di questi primati impedissero loro di azionare la lingua, le guance, il diaframma e le corde vocali come noi. Ma una nuova ricerca suggerisce il contrario.  

Il biologo evoluzionista e scienziato cognitivo William Tecumseh Sherman Fitch III, l'autore principale della ricerca, afferma che la risposta al perché scimmie e scimmie non possono parlare come gli esseri umani risale al periodo di Darwin. Darwin spiegò che i primati non umani non potevano produrre suoni del linguaggio umano a causa del loro cervello. Con il passare degli anni, molti esperti hanno sostenuto che l'anatomia dei primati non umani impediva loro di emettere l'ampia gamma di suoni vocalici che gli esseri umani possono produrre.

Fitch e Asif Ghazanfar, il suo coautore, un neuroscienziato dell'Università di Princeton, hanno teorizzato che Darwin avesse ragione. E con questo, hanno addestrato Emiliano, un macaco dalla coda lunga, nel laboratorio di primati di Princeton. Emiliano si è seduto su una sedia mentre giravano un video a raggi X di lui mentre svolgeva numerosi compiti come sbadigliare, mangiare e produrre una varietà di schiocchi di labbra e vocalizzazioni. Le loro scoperte hanno smentito numerosi antropologi. (Fonte: Scienze) 

La ricerca che ha smentito gli esperti

I risultati della loro ricerca suggeriscono che i macachi sono anatomicamente attrezzati per produrre un linguaggio simile a quello umano. E poiché l'anatomia vocale del macaco ricorda quella di altre scimmie e scimmie, Fitch afferma che anche questi pirati non umani sono pronto per il discorso.

I ricercatori sono giunti a questa conclusione analizzando 99 diverse configurazioni del tratto vocale di Emiliano, utilizzando numerosi strumenti linguistici in grado di misurare quali configurazioni della laringe, della lingua e del labbro possono produrre le frequenze corrispondenti ai vari suoni vocalici. Gli esperti hanno quindi eseguito le configurazioni vocali di Emiliano in una simulazione di un programma per computer, a cui hanno trovato chiara e comprensibile la voce di scimmia simulata di Emiliano.

Se lo sono questi primati non umani pronto per il discorso, perché non potevano parlare come umani? La risposta sta nel loro cervello. Scimmie e scimmie non hanno il controllo neurale sui muscoli del loro tratto vocale per azionarli per un discorso simile a quello umano, limitandoli a grugniti, tubature e fischi. (Fonte: Scienze)