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Pourquoi les singes ne peuvent-ils pas parler ?

Certains animaux ont acquis la capacité de parler grâce à l'apprentissage ou à l'entraînement, comme les perroquets et les éléphants. Mais étonnamment, les singes et les grands singes, les cousins ​​primates les plus proches de l'homme, restent incapables de produire un discours de type humain. Beaucoup pensent que leur anatomie les empêche de parler comme des humains, mais de nouvelles recherches ont réfuté cette idée. 

Bien qu'ils soient anatomiquement équipés pour un discours de type humain, les singes et les grands singes, y compris le macaque japonais, ne peuvent pas parler comme les humains en raison de leur manque de contrôle neuronal sur les muscles de leurs voies vocales. 

La théorie de Darwin sur le sujet

Certains animaux nous ont surpris par leur habileté à parler, comme Alex, le perroquet, qui avait un vocabulaire composé de plus de 100 mots et comprenait même les nombres cardinaux et ordinaux. En plus de cela, un éléphant nommé Kosik a également appris le coréen, en utilisant le bout de sa trompe de la même manière que les gens sifflent avec leurs doigts. Au vu de ces exemples, certains commencent à se demander pourquoi nos plus proches cousins ​​primates, les singes et les grands singes, ne savent-ils pas parler ?

Beaucoup de gens ont d'abord supposé que les singes ne pouvaient pas parler comme les humains parce qu'ils étaient incapables de produire le son de la parole de l'homme. La plupart croyaient que la gorge et la bouche de ces primates les empêchaient de faire fonctionner leur langue, leurs joues, leur diaphragme et leurs cordes vocales comme nous. Mais de nouvelles recherches suggèrent le contraire.  

Le biologiste évolutionniste et scientifique cognitif William Tecumseh Sherman Fitch III, l'auteur principal de la recherche, déclare que la réponse à la raison pour laquelle les singes et les grands singes ne peuvent pas parler comme les humains remonte à la période de Darwin. Darwin a expliqué que les primates non humains ne pouvaient pas produire les sons de la parole humaine à cause de leur cerveau. Au fil des années, de nombreux experts ont fait valoir que l'anatomie des primates non humains les empêchait de produire le large éventail de voyelles que les humains peuvent produire.

Fitch et Asif Ghazanfar, son co-auteur, un neuroscientifique de l'Université de Princeton, ont émis l'hypothèse que Darwin avait raison. Et avec cela, ils ont formé Emiliano, un macaque à longue queue, au laboratoire de primates de Princeton. Emiliano s'est assis sur une chaise pendant qu'ils prenaient une vidéo radiographique de lui effectuant de nombreuses tâches telles que bâiller, manger et produire une variété de claquements de lèvres et de vocalisations. Leurs découvertes ont donné tort à de nombreux anthropologues. (La source: Science

La recherche qui a réfuté les experts

Les résultats de leurs recherches suggèrent que les macaques sont anatomiquement équipés pour produire un discours de type humain. Et comme l'anatomie vocale du macaque ressemble à celle des autres singes et singes, Fitch déclare que ces pirates non humains sont aussi prêt pour la parole.

Les chercheurs ont tiré cette conclusion en analysant 99 configurations différentes du tractus vocal d'Emiliano, en utilisant de nombreux outils linguistiques capables de mesurer quelles configurations du larynx, de la langue et des lèvres peuvent produire les fréquences correspondant à divers sons de voyelle. Les experts ont ensuite exécuté les configurations vocales d'Emiliano dans une simulation de programme informatique, à laquelle ils ont trouvé que la voix de singe simulée d'Emiliano était claire et compréhensible.

Si ces primates non humains sont prêt pour la parole, pourquoi ne pouvaient-ils pas parler comme des humains ? La réponse se trouve dans leur cerveau. Les singes et les grands singes n'ont pas de contrôle neuronal sur les muscles de leurs voies vocales pour les faire fonctionner pour un discours de type humain, les limitant aux grognements, roucoulements et hululements. (La source: Science

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