Embora rotulados como herbívoros, os cervos são conhecidos por desenvolver um gosto bizarro pelo sangue. Há muitos casos no passado em que eles consumiram coelhos, peixes e morcegos mortos. Surpreendentemente, os cervos até roeram os restos de um cadáver humano. 

Em janeiro de 2015, um grupo de especialistas capturou a primeira instância conhecida do cervo herbívoro de cauda branca roendo ossos humanos, com grande parte do corpo do cadáver já decomposto. 

Uma introdução ao cervo de cauda branca

O cervo de cauda branca, ou o Odocoileus virginianus, é o menor membro da família dos cervos da América do Norte, variando de 6 a 7.75 pés de tamanho e seu peso a partir de 110 a 300 libras. Eles são locais em diferentes áreas do sul do Canadá à América do Sul, e geralmente são vistos se aventurando ao amanhecer e ao anoitecer, pois são criaturas noturnas ou crepusculares.

Os cervos de cauda branca adultos têm casacos marrom-avermelhados durante o verão, com seus tons desvanecendo-se para um marrom acinzentado no inverno. Bucks, ou o cervo macho, são distinguíveis por seus enormes chifres, que crescem anualmente e caem naturalmente no inverno. O cervo, ou o cervo fêmea, não tem chifres, e eles geralmente dão à luz de um a três filhotes após um período de gestação de sete meses. Os fulvos, ou os veados jovens, têm uma pelagem marrom-avermelhada com manchas brancas, ajudando-os a se misturar com a natureza.

Os cervos de cauda branca são mamíferos herbívoros que pastam na grande quantidade de alimentos disponíveis para eles. Os estômagos dos cervos de cauda branca permitem que eles digiram sua ampla dieta, que inclui líquens, fungos, folhas, galhos, grama, milho, alfafa, frutas e nozes. (Fontes: Geografia nacional) 

O gosto incomum do cervo por sangue

De fato, um cervo de cauda branca é herbívoro, mas isso não os impede de desenvolver um gosto por sangue. Em um artigo da Popular Science, eles discutem as suposições de especialistas por que os cervos de cauda branca violam suas dietas vegetarianas.

They são conhecidos por terem um gosto por sangue. Anteriormente, eles foram vistos comendo peixes, morcegos e coelhos mortos. Os cientistas pensam que veados e outros herbívoros podem ocasionalmente procurar carne para obter minerais – como fósforo, sal e cálcio – que podem estar faltando em suas dietas regulares, especialmente no inverno.

Sarah Fecht, popular
Ciência

(Fonte: Popular Science)

Com isso dito, os cientistas forenses ficaram perplexos quando descobriram um cervo de cauda branca vasculhando ossos humanos. Os pesquisadores capturaram a primeira instância registrada em janeiro de 2015 como parte da pesquisa sobre animais carniceiros em San Marcos, Texas, no Forensic Anthropology Research Facility de 26 acres.

De acordo com um relato de caso publicado para O Jornal de Ciências Forenses, os cientistas colocaram um cadáver em uma área de madeira para estudar como os catadores afetaram o processo de decomposição. Os especialistas então utilizaram uma câmera para registrar os animais que consumiram parcialmente o cadáver.

Mais de 180 dias se passaram, com a maior parte do corpo já em decomposição e sua caixa torácica seca já revelada, e o cervo de cauda branca apareceu. Em janeiro de 2015, a câmera capturou uma foto do cervo com um osso de costela na boca, pendurado como um charuto. Oito dias depois, a câmera fotografou outro cervo roendo ossos.

Os cervos são conhecidos por mastigar os ossos de outros animais e preferem ossos secos com uma seção transversal retangular. Mas este último estudo documenta a primeira instância de um cervo mastigando um osso humano.

Jason Daley, Revista do Smithsonian

(Fonte: Revista Smithsonian)