In der Vergangenheit, etwa zu Beginn des 20. Jahrhunderts, war es ziemlich ungewöhnlich, dass Frauen irgendeiner Nationalität eine Karriere im Bereich der Wissenschaft verfolgten. Eine Handvoll Frauen hinterließ ihre Spuren in der Branche, und eine, insbesondere, etablierte ihren Namen in der Welt der Astronomie. Aber was war ihr Beitrag zu diesem Fachgebiet?

Die Astronomin Hisako Koyama zeichnete ihre Beobachtungen von Sonnenflecken täglich über mehr als 40 Jahre von Hand. Ihre umfangreiche Sammlung von Zeichnungen half modernen Forschern, mehr über die Sonnenzyklen und die magnetischen Felder der Sonne zu lernen.

Wer war Hisako Koyama?

Hisako Koyama wurde 1916 in Tokio geboren. Sie zeigte schon in jungen Jahren Interesse an den Himmelskörpern, unterstützt von ihrem Vater. Die zukünftige Astronomin absolvierte in den 1930er Jahren eine Mädchenschule, was zu dieser Zeit ungewöhnlich war.

Ihr Interesse an der Astronomie wuchs weiter, als ihr ein 36 mm × 60 mm‑Refraktor‑Teleskop geschenkt wurde. Tokio übte während des Zweiten Weltkriegs häufig mit seinen Bürgern, um sich auf Luftangriffe vorzubereiten. Sobald die Stromabschaltungen die Stadt trafen, schlich Koyama mit einem Futon und einem Sternenplan zum Sternegucken hinaus.

Koyama wollte dem Mond‑Abschnitt der japanischen Oriental Astronomical Association (OAA) beitreten, erkannte jedoch, dass ihr Teleskop für diese Aufgabe unzureichend war, und entschied sich stattdessen für den Sonnen‑Abschnitt. Um die Sonnenoberfläche sicher zu beobachten, stellte Koyama ihr Teleskop ans Fenster und projizierte das Bild der Sonne hinter dem Okular auf ein Blatt Papier. (Quelle: PBS)

Nach einem Monat Sonnenbeobachtung konnte Koyama die erste Zeichnung ihres beobachteten Sonnenflecks anfertigen. Sie schickte sie anschließend an den Präsidenten des Sonnen‑Abschnitts der OAA, Professor Issei Yamamoto. Nach einer ermutigenden Rückmeldung des Präsidenten begann Koyama ihre lebenslange Karriere als Sonnenbeobachterin.

Koyamas Laufbahn entwickelte sich rasch vom Amateurastronomen zur hauptamtlichen Beobachterin, als sie regelmäßige Beobachtungen mit dem Nikon‑20‑cm‑Refraktor‑Teleskop im Tokyo Science Museum, heute National Museum of Nature and Science (NMNS), durchführte. Koyama beobachtete die Sonne mit demselben Teleskop von 1946 bis zu ihrer Pensionierung 1981 und weitere zehn Jahre danach.

Neben ihrer Tätigkeit als hauptamtliche Beobachterin war Koyama auch das öffentliche Gesicht des Museums in Bezug auf Astronomie. Sie erklärte die Astronomie und demonstrierte Geräte für Besucher. Außerdem war sie für die Organisation von Sonderveranstaltungen und Beobachtungskampagnen zu Sonnen‑ und Mondfinsternissen verantwortlich. Koyama veröffentlichte zudem regelmäßig Studien und Artikel zu Sonne, Sonnenflecken, Teleskopen und Ähnlichem. (Quelle: AGU)

Koyamas Vermächtnis

Koyamas Engagement für das Studium von Sonnenflecken hat die Sonnenforscher enorm unterstützt. Ein bestimmter Wissenschaftler, Leif Svalgaard, behauptete, dass Koyamas Arbeit ihr Projekt erheblich dabei geholfen habe, eine vollständige Zeitleiste der Sonnenfleckenbeobachtungen ab 1610 zu erstellen. Svalgaard erwähnte, dass ihre täglichen Skizzen die fehlenden Informationen zur Dokumentation von Sonnenflecken im frühen zwanzigsten Jahrhundert lieferten.

Koyamas Sammlung von mehr als 10.000 handgezeichneten Skizzen von Sonnenfleckenbeobachtungen wurde von mehreren Wissenschaftlern in ihren Studien verwendet, und die meisten von ihnen halten sie für äußerst wertvoll, weil die Daten nicht nur reichlich vorhanden waren, sondern von derselben Person mit demselben Teleskop und derselben Methode gesammelt wurden. Koyamas Arbeit ist ein sehr kohärenter Datensatz. (Quelle: Astronomy)

Ihre Skizzen wurden zum Rückgrat der Sonnenforschung. Ihre Arbeit wurde mit den Sonnenfleckenzeichnungen von Galileo, Gassendi, Staubach, Schwabe und Wolf verglichen. Koyamas Daten werden als Teil herausragender historischer Aufzeichnungen eingestuft. (Quelle: AGU)