In passato, intorno all'inizio del XX secolo, era abbastanza insolito che le donne di qualsiasi nazionalità intraprendessero una carriera nel campo della scienza. Poche donne hanno lasciato il segno nel settore e una, in particolare, ha stabilito il suo nome nel mondo dell'astronomia. Ma qual è stato il suo contributo in questo campo di studi?

L'astronomo Hisako Koyama ha disegnato a mano la sua osservazione delle macchie solari ogni giorno per più di 40 anni. La sua vasta collezione di disegni ha aiutato i ricercatori moderni a saperne di più sui cicli solari e sui campi magnetici del sole.

Chi era Hisako Koyama?

Hisako Koyama è nata a Tokyo nel 1916. Ha mostrato interesse per i corpi celesti con un solido sostegno proveniente da suo padre in tenera età. Il futuro astronomo si diplomò in una scuola femminile negli anni '1930, cosa non comune all'epoca.

Il suo interesse per l'astronomia ha continuato a crescere quando le è stato regalato un telescopio rifrattore da 36 mm x 60. Tokyo ha spesso addestrato i suoi cittadini durante la seconda guerra mondiale in preparazione agli attacchi aerei. Non appena i blackout hanno colpito la città, Koyama esce di soppiatto con un futon e una mappa stellare per osservare le stelle.

Koyama voleva entrare a far parte della sezione lunare dell'Oriental Astronomical Association (OAA) giapponese, ma dopo aver realizzato che il suo telescopio era insufficiente per il compito, decise invece di unirsi alla sezione solare. Per poter osservare la superficie del sole in sicurezza, Koyama ha posizionato il suo telescopio vicino alla finestra e lo ha usato per proiettare l'immagine del sole dietro l'oculare su un pezzo di carta. (Fonte: PBS)

Dopo un mese di osservazione del sole, Koyama ha potuto abbozzare il primo disegno della sua macchia solare osservata. Lo ha poi inviato al presidente della sezione Solare dell'OAA, il professor Issei Yamamoto. Koyama ha iniziato la sua carriera per tutta la vita osservando il sole dopo una risposta incoraggiante da parte del presidente.

La carriera di Koyama si è rapidamente spostata da astronomo dilettante a osservatore personale quando ha effettuato osservazioni regolari utilizzando il telescopio rifrattore Nikon da 20 cm al Museo della Scienza di Tokyo, ora noto come Museo Nazionale di Natura e Scienza (NMNS). Koyama osservò il sole usando lo stesso telescopio dal 1946 fino al suo ritiro nel 1981 e altri dieci anni dopo il suo ritiro.

Oltre al suo lavoro come osservatore personale, Koyama era anche nota per essere il volto pubblico del museo quando si trattava di astronomia. Ha spiegato l'astronomia e ha mostrato l'attrezzatura ai visitatori. È stata anche responsabile dell'organizzazione di eventi speciali e campagne di osservazione per le eclissi. Koyama ha anche pubblicato regolarmente studi e articoli relativi al sole, alle macchie solari, ai telescopi e simili. (Fonte: AGU)

L'eredità di Koyama

La dedizione di Koyama allo studio delle macchie solari ha aiutato immensamente gli scienziati solari. Uno scienziato in particolare, Leif Svalgaard, ha affermato che il lavoro di Koyama ha notevolmente aiutato il loro progetto a creare una cronologia completa delle osservanze delle macchie solari dal 1610. Svalgaard ha affermato che i suoi schizzi quotidiani fornivano le informazioni mancanti sulla documentazione delle macchie solari all'inizio del ventesimo secolo.

La raccolta di Koyama di oltre 10,000 schizzi disegnati a mano sull'osservazione delle macchie solari è stata utilizzata da più scienziati nei loro studi e la maggior parte di loro la trova estremamente preziosa perché non solo i dati erano abbondanti, ma è stata raccolta dallo stesso individuo, utilizzando lo stesso telescopio e metodo di raccolta dei dati. Il lavoro di Koyama è un insieme di dati molto coerente. (Fonte: Astronomia)

I suoi schizzi sono diventati il spina dorsale delle scienze solari. Il suo lavoro è stato paragonato ai disegni delle macchie solari di Galileo, Gassendi, Staubach, Schwabe e Wolf. I dati di Koyama sono classificati come parte di documenti storici eccezionali. (Fonte: AGU)