En el pasado, a principios del siglo XX, era bastante inusual que las mujeres de cualquier nacionalidad siguieran una carrera en el campo de la ciencia. Un puñado de mujeres dejó su huella en la industria y una, en particular, estableció su nombre en el mundo de la astronomía. Pero, ¿cuál fue su aporte a este campo de estudio?

La astrónoma Hisako Koyama dibujó a mano su observación de las manchas solares diariamente durante más de 40 años. Su extensa colección de dibujos ayudó a los investigadores modernos a aprender más sobre los ciclos solares y los campos magnéticos del sol.

¿Quién fue Hisako Koyama?

Hisako Koyama nació en Tokio en 1916. Mostró interés por los cuerpos celestes con el sólido apoyo de su padre desde muy temprana edad. La futura astrónoma se graduó de una escuela para niñas en la década de 1930, algo poco común en ese momento.

Su interés por la astronomía siguió creciendo cuando le regalaron un telescopio refractor de 36 mm x 60. Tokio a menudo entrenaba a sus ciudadanos durante la Segunda Guerra Mundial en preparación para ataques aéreos. Tan pronto como los apagones golpean la ciudad, Koyama se escapa con un futón y un mapa estelar para observar las estrellas.

Koyama quería unirse a la sección Luna de la Asociación Astronómica Oriental de Japón (OAA), pero al darse cuenta de que su telescopio era insuficiente para la tarea, decidió unirse a la sección Solar. Para poder observar la superficie del sol con seguridad, Koyama colocó su telescopio junto a la ventana y lo usó para proyectar la imagen del sol detrás del ocular en una hoja de papel. (Fuente: PBS)

Después de un mes de observar el sol, Koyama pudo esbozar el primer dibujo de su mancha solar observada. Luego se lo envió al presidente de la sección Solar de OAA, el profesor Issei Yamamoto. Koyama comenzó su carrera de toda la vida observando el sol después de una respuesta alentadora del presidente.

La carrera de Koyama pasó rápidamente de astrónoma aficionada a observadora cuando realizó observaciones periódicas con el telescopio refractor Nikon de 20 cm en el Museo de Ciencias de Tokio, ahora conocido como Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia (NMNS). Koyama observó el sol usando el mismo telescopio desde 1946 hasta su jubilación en 1981 y diez años más después de su jubilación.

Además de su trabajo como observadora del personal, Koyama también era conocida por ser la cara pública del museo en lo que respecta a la astronomía. Explicó la astronomía y demostró el equipo a los visitantes. También fue responsable de organizar eventos especiales y campañas de observación de eclipses. Koyama también publicaba regularmente estudios y artículos relacionados con el sol, las manchas solares, los telescopios y similares. (Fuente: AGU)

El legado de Koyama

La dedicación de Koyama al estudio de las manchas solares ayudó inmensamente a los científicos solares. Un científico en particular, Leif Svalgaard, afirmó que el trabajo de Koyama ayudó mucho a su proyecto a crear una cronología completa de las observancias de las manchas solares desde 1610. Svalgaard mencionó que sus bocetos diarios proporcionaban la información que faltaba sobre la documentación de las manchas solares a principios del siglo XX.

La colección de Koyama de más de 10,000 bocetos dibujados a mano de la observación de manchas solares ha sido utilizada por varios científicos en sus estudios, y la mayoría de ellos la encuentran extremadamente valiosa porque no solo había abundante información, sino que fue recopilada por la misma persona, usando el mismo telescopio y método de recogida de datos. El trabajo de Koyama es un conjunto de datos muy coherente. (Fuente: Astronomía)

Sus bocetos se convirtieron en columna vertebral de las ciencias solares. Su trabajo se comparó con los dibujos de manchas solares de Galileo, Gassendi, Staubach, Schwabe y Wolf. Los datos de Koyama se clasifican como parte de registros históricos destacados. (Fuente: AGU)