Viele bekannte Künstler zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Viele von ihnen strömten nach Montparnasse, um ihre Träume zu verwirklichen und die Gesellschaft anderer Künstler in derselben Lage zu genießen. Aber wussten Sie, dass ein Cafébesitzer in Paris eine geniale Methode entwickelte, um Künstlern zu helfen, die sich weder Essen noch Kaffee leisten konnten?

Café de la Rotonde, das berühmte Café in Paris, ist der Ort, an dem Künstler, Schriftsteller und andere kreative Köpfe ihre Zeit verbringen. Cafébesitzer Victor Libion half ihnen damals, indem er Gemälde und Zeichnungen als Bezahlung akzeptierte.

Café de la Rotonde

Das Café de la Rotonde, gelegen am Carrefour Vavin an der Ecke des Boulevard du Montparnasse und des Boulevard du Raspail, wurde 1911 eröffnet. Victor Libion war der Gründer dieses Etablissements. Das Café ersetzte ein vorheriges Schuhgeschäft und wurde vor den Weltkriegen zu einem der berühmtesten Cafés.

Das Café gewann an Popularität, da es von Künstlern und Intellektuellen frequentiert wurde, die alle nicht wohlhabend waren, da das Café de la Rotonde sich an die Armen richtete. Künstler wie Pablo Picasso, Diego Rivera, Federico Cantú, Ilya Ehrenburg und Tsuguharu Foujita besuchten das Café fast täglich und arbeiteten dort.

Das Café inspirierte diese Künstler ebenfalls, wobei eines von Picassos Werken, In the Cafe de la Rotonde, eine vertraute Szene im Inneren des Cafés zeigt. Es zeigt zwei nebeneinander sitzende Frauen und einen Kellner, der zu ihrer Rechten steht.

Viele Surrealisten wie Gustave Moreau, André Breton und Man Ray waren regelmäßige Gäste der La Rotonde. Diese Intellektuellen trafen sich täglich im Café, um ihre Ideologien zu diskutieren und sie weiterzugeben. Diese Treffen zogen neue Mitglieder an, die ebenfalls im Restaurant waren. (Quelle: Omeka)

Kurz darauf verkaufte Libion das Café und zog nach Denfert‑Rochereau im Süden der Stadt, nachdem die Behörden das Café geschlossen hatten. Libion weigerte sich, mit der Polizei zusammenzuarbeiten und deren Informant für die russischen Revolutionäre Ilych Lenin und Leon Trotsky zu werden, die zu seinen Stammgästen gehörten.

Heute bewahrt das Café sein Design aus den 1930er Jahren. Es zeigt immer noch die Gemälde von Amedeo Modigliani an den Wänden, und das rote Thema ist im gesamten Café sichtbar, passend zu seinem Schild vor dem Gebäude. Die Tischsets tragen Unterschriften von Künstlern wie Picasso, Man Ray und Ernest Hemingway, und einige Gerichte auf der Speisekarte sind nach anderen Intellektuellen wie Kiki benannt. (Quelle: A Woman’s Paris)

Wie bezahlten die Künstler das Café? 

Libion war ein netter Mensch. Er ließ Künstler stundenlang in seinem Café sitzen, nur mit einer Tasse Kaffee. Libion tat sogar so, als würde er nicht bemerken, wenn ein Croissant oder das Ende einer Baguette fehlte, und verstand die Schwierigkeiten der Künstler, die sein Geschäft häufig besuchten.

Libion half den Künstlern auch, indem er für seine pleite regelmäßigen Gäste ausländische Zeitungen abonnierte und sogar Zigaretten für sie kaufte. Wenn ein Künstler völlig ohne Geld war, bat er oft um eines der Werke des Künstlers.

Die Bezahlung erfolgte in vielen Formen, meist als Gemälde oder Skizze auf einer Serviette. Libion behielt das Stück dann und hängte es an die Wände des Cafés, um es zurückzugeben, sobald der Künstler wieder bezahlen kann. (Quelle: A Woman’s Paris)