Baltimore, Maryland und Delaware sind dafür bekannt, im Zeitraum von den 1880er bis Mitte des 20. Jahrhunderts Prügel oder Auspeitschung als Strafe zu verwenden. Die letzte Prügel zwischen den drei Staaten fand 1952 in Delaware statt, das die meisten Auspeitschungsfälle hatte, da mehr als 24 Vergehen mit Prügel bestraft wurden.
Ein 56 Jahre altes Gesetz in Baltimore aus den 1930er Jahren bestrafte einen Ehepartnergewalttäter, indem er ihn an einen Pfosten fesselte und ihn anschließend ununterbrochen mehrfach prügelte. Da sie oft einer Verurteilung entgehen, ist dies der einzige Weg, wie Opfer Gerechtigkeit erlangen können.
Frühe häusliche Körperverletzung und ihre breite Akzeptanz
Während der Herrschaft von Romulus in Rom im Jahr 753 v. Chr. galt das Schlagen der eigenen Frau als normal. Vollständig unterstützt durch die Gesetze der Züchtigung hatten Ehemänner die rechtmäßige Befugnis, ihre Frau körperlich zu korrigieren oder zu disziplinieren. Da die Verantwortung für die Vergehen der Frauen rechtlich dem Mann zugeschrieben wurde, schützte dieses Gesetz die Ehepartner vor Schäden, die durch den ungezogenen Partner verursacht wurden.
Von 1200 n. Chr. bis ins 14. Jahrhundert war das Prügeln der eigenen Frau gängige Praxis. In einigen Regionen der Welt förderte die Römisch‑Katholische Kirche die Vorstellung, dass es richtig sei, die eigene Frau körperlich anzugreifen, solange es zu ihrem Nutzen sei. (Quelle: Saint Martha’s Hall)
„Wenn du siehst, dass deine Frau ein Vergehen begeht, stürze dich nicht mit Beleidigungen und gewalttätigen Schlägen auf sie … Schelte sie scharf, tyrannisiere und erschrecke sie. Und wenn das nicht wirkt … nimm einen Stock und schlage sie kräftig … Dann schlage sie bereitwillig, nicht aus Wut, sondern aus Nächstenliebe und Sorge um ihre Seele, damit das Schlagen zu deinem Verdienst und zu ihrem Wohl beiträgt.“
Regeln für die Ehe
(Quelle: The Journal of Trauma)
Im 17. Jahrhundert versteckten sich misshandelte Frauen vor ihren Peinigern in Verträgen, wodurch Verträge das erste Schutzhaus für missbrauchte Frauen wurden. Mehr als ein Jahrhundert später, 1767, stammte die Erlaubnis eines Mannes, seine Frau zu schlagen, aus der Daumenregel sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten. Die Daumenregel besagte, dass ein Stab, der dünner als der Daumen des Mannes ist, die legale Wahlwaffe sei, um seiner Frau Schmerzen zuzufügen. (
Damit gesagt, war häusliche Gewalt seit der Herrschaft von Romulus weltweit eine weit verbreitete Praxis. Ohne die zahlreichen einflussreichen feministischen und Bürgerrechtsbewegungen des frühen 20. Jahrhunderts wäre Gewalt gegen Frauen immer noch üblich. (Quelle: Saint Martha’s Hall)
Baltimores veraltete Strafe für Ehepartnermisshandlung
Mehr als 50 Jahre lang bestrafte Baltimore gewalttätige Ehemänner mit Auspeitschungen. Die Bestrafung von Clyde Miller, der letzten bekannten Person, die wegen Ehepartnermisshandlung ausgepeitscht wurde, begann damit, ihn an einen hölzernen Pfahl zu fesseln, der einer Kreuzform ähnelte, im Baltimore City Jail.
Fünfzig Personen sahen zu, wie die Prügel begannen, als Clyde Miller vom Sheriff Joe Deegan mit einer Neun‑schwänzigen Peitsche, einer mehrschwänzigen Dreschflegel, 20 Mal ununterbrochen ausgepeitscht wurde. Die 20 Schläge ließen Miller weinen und wimmern, fast das Bewusstsein verlieren vor dem Schmerz. Und obwohl Sheriff Deegan die ihm auferlegte Aufgabe nicht genoss, erklärte er, er habe keine Wahl, da er nur ein Werkzeug des Gesetzes sei.
Baltimore, Maryland und Delaware setzten Auspeitschungen ein, um gewalttätige Ehemänner zu bestrafen, aber im Gegensatz zu Baltimore führte Maryland dieses Gesetz Anfang der 1880er Jahre ein, während die letzte Auspeitschung in Delaware 1952 stattfand. Wie vom Gesetzgeber von Maryland angegeben, führte die wiederholte Ergreifung von Männern und die Schwierigkeit, eine Verurteilung von ihren Angehörigen zu erhalten, zum Bedarf einer Peitschenstrafe. (Source: Maryland Center for History and Culture)
