Die Hexenprozesse von Salem fanden zwischen 1692 und 1693 im kolonialen Massachusetts statt. Mehr als 200 Personen wurden der Hexerei oder der Magie des Teufels angeklagt und 20 wurden hingerichtet. Schließlich gab die Kolonie zu, dass die Prozesse ein Fehler waren, und entschädigte die Familien der Opfer. Diejenigen, die in den Hexenprozessen von Salem der Hexerei beschuldigt wurden, hatten nicht viele Möglichkeiten. Aber wussten Sie, dass diejenigen, die gestanden haben, nie hingerichtet wurden?
Während der Hexenprozesse von Salem wurde keiner der Personen, die zugaben, Hexen zu sein, hingerichtet. Alle 20 Personen, die wegen Hexerei hingerichtet wurden, weigerten sich zu gestehen.
Die Hexenjagd des 17. Jahrhunderts
Man muss zuerst den historischen Kontext der Hexenvorwürfe untersuchen, um die Ereignisse der Hexenprozesse von Salem zu verstehen. Da war der Alltagsstress des Lebens in der Massachusetts Bay Colony im 17. Jahrhundert.
Ein starker Glaube an den Teufel, Fraktionen unter den Familien von Salem Village und Rivalität mit der benachbarten Stadt Salem, kombiniert mit einer kürzlichen Pockenepidemie und der Gefahr eines Angriffs durch kriegführende Stämme, bildeten einen fruchtbaren Boden für Angst und Misstrauen. Mehr als 150 Männer und Frauen aus den Städten rund um Salem wurden bald inhaftiert; ihre Namen waren von gequälten jungen Mädchen als Quelle ihres Schmerzes „ausgerufen“ worden. Alle würden wegen Hexerei vor Gericht gestellt, ein Verbrechen, das im Neuengland des 17. Jahrhunderts mit dem Tod bestraft wurde.
Salem Village war eine kleine Stadt in Neuengland, die hauptsächlich von Puritanern oder religiösen Menschen bevölkert wurde, die zu dieser Zeit an den Teufel glaubten. Die puritanische Lebensweise war streng, und selbst geringfügige Verhaltensunterschiede waren verpönt. Ein Großteil der puritanischen Gemeinschaft stimmte zu, dass die Parris-Mädchen Opfer von Hexerei geworden waren, nachdem sie von ihrem Verhalten gehört hatten.
Betty und Abigail beschuldigten drei Stadtbewohnerinnen, darunter Tituba, eine versklavte amerikanische Ureinwohnerin, die im Haushalt von Parris arbeitete, als sie gefragt wurden, wer ihnen das angetan habe. Es war bekannt, dass Tituba an Wahrsagespielen teilgenommen hatte, die die Puritaner strengstens verboten hatten. Die Gemeinde mochte die beiden anderen angeklagten Frauen, Sarah Good und Sarah Osbourne, nicht. (Quelle: Die Hexenprozesse in Salem)
Der Beginn der Hexenprozesse von Salem
Die drei Frauen wurden inhaftiert, während sie auf den Prozess wegen Hexerei warteten. Während des Prozesses gab Tituba zu, den Teufel gesehen zu haben und erwähnte einen Zirkel oder eine Gruppe von Hexen in der Gegend von Salem Village. Good und Osbourne beteuerten ihre Unschuld. Das Gericht glaubte ihnen nicht und alle drei Frauen wurden der Hexerei für schuldig befunden. Die Strafe war der Tod durch den Strang.
Andere junge Mädchen behaupteten, im Laufe der Wochen mit Hexerei infiziert worden zu sein. Sie beschuldigten andere Stadtbewohner, sie gefoltert zu haben, und einige der beschuldigten Hexen nannten sogar andere als Hexen. (Quelle: Die Hexenprozesse in Salem)
Wann endeten die Hexen-Salem-Prozesse?
Nachdem das Gericht erkannt hatte, wie unfair die Prozesse für die Angeklagten waren, weigerte es sich schließlich, weitere Anklagen wegen Hexerei anzuhören. 1711 wurden schließlich alle Angeklagten begnadigt.
Niemand weiß, warum sich der Hexenwahn so schnell ausbreitete, aber er hinterließ unauslöschliche Spuren im amerikanischen Rechtssystem und in der Art und Weise, wie Beweise und Zeugen behandelt wurden. Die Erhängungen im Dorf Salem waren die letzten Hinrichtungen angeklagter Hexen im Land. (Quelle: Die Hexenprozesse in Salem)
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