Los juicios de brujas de Salem tuvieron lugar en el Massachusetts colonial entre 1692 y 1693. Más de 200 personas fueron acusadas de brujería o magia del diablo, y 20 fueron ejecutadas. Finalmente, la colonia admitió que los juicios fueron un error y compensó a las familias de las víctimas. Los acusados de brujería en los juicios de brujas de Salem no tenían muchas opciones. Pero, ¿sabías que aquellos que confesaron nunca fueron ejecutados?
Durante los juicios de brujas de Salem, ninguna de las personas que admitieron ser brujas fue ejecutada. Las 20 personas que fueron ejecutadas por brujería se negaron a confesar.
La caza de brujas del siglo XVII
Primero se debe examinar el contexto histórico de las acusaciones de brujería para comprender los eventos de los juicios de brujas de Salem. Existían las tensiones cotidianas de la vida en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en el siglo XVII.
Una fuerte creencia en el diablo, las facciones entre las familias de Salem Village y la rivalidad con la vecina ciudad de Salem, combinadas con una reciente epidemia de viruela y la amenaza de ataque de tribus en guerra, crearon un terreno fértil para el miedo y la sospecha. Más de 150 hombres y mujeres de los pueblos de los alrededores de Salem pronto fueron encarcelados; sus nombres habían sido “gritados” por jóvenes atormentadas como la fuente de su dolor. Todos serían juzgados por brujería, un delito punible con la muerte en la Nueva Inglaterra del siglo XVII.
Salem Village era una pequeña ciudad de Nueva Inglaterra poblada principalmente por puritanos o personas religiosas que creían en el diablo en ese momento. La forma de vida puritana era estricta, e incluso las diferencias menores en el comportamiento estaban mal vistas. Gran parte de la comunidad puritana estuvo de acuerdo en que las niñas Parris habían sido víctimas de brujería después de enterarse de su comportamiento.
Betty y Abigail culparon a tres mujeres del pueblo, incluida Tituba, una nativa estadounidense esclavizada que trabajaba en la casa de Parris, cuando se les preguntó quién les había hecho esto. Se sabía que Tituba participaba en juegos de adivinación, que los puritanos prohibían estrictamente. A la comunidad no le agradaban las otras dos mujeres acusadas, Sarah Good y Sarah Osbourne. (Fuente: Los juicios de brujas de Salem)
El comienzo de los juicios de brujas de Salem
Las tres mujeres fueron encarceladas mientras esperaban juicio por brujería. Durante el juicio, Tituba admitió haber visto al diablo y mencionó un aquelarre o grupo de brujas en el área de Salem Village. Good y Osbourne mantuvieron su inocencia. El tribunal no les creyó y las tres mujeres fueron declaradas culpables de brujería. El castigo era la muerte en la horca.
Otras jóvenes afirmaron haberse contagiado de brujería con el paso de las semanas. Acusaron a otros habitantes del pueblo de torturarlos, y algunas de las brujas acusadas incluso nombraron a otras como brujas. (Fuente: Los juicios de brujas de Salem)
¿Cuándo terminaron los juicios de Witch Salem?
Después de darse cuenta de lo injustos que eran los juicios para los acusados, el tribunal finalmente se negó a escuchar más cargos de brujería. En 1711, todos los acusados fueron finalmente indultados.
Nadie sabe por qué la locura de las brujas se extendió tan rápidamente, pero dejó una marca indeleble en el sistema legal estadounidense y en la forma en que se trataba a las pruebas y los testigos. Los ahorcamientos de Salem Village fueron las últimas ejecuciones del país de brujas acusadas. (Fuente: Los juicios de brujas de Salem)
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