Island ist ein nordisches Inselland im Nordatlantik und hat die wenigste Bevölkerung in Europa. Reykjavik, Islands Hauptstadt und größte Stadt, beherbergt mehr als 65 % der Bevölkerung des Landes. Es ist der einzige Teil des Mittelatlantischen Rückens, der über dem Meeresspiegel liegt, und seine zentrale vulkanische Hochebene bricht fast ständig aus. Das Landesinnere ist durch eine Hochebene mit Sand‑ und Lavafeldern, Bergen und Gletschern gekennzeichnet, und viele Gletscherflüsse fließen durch die Niederungen ins Meer. Trotz seiner hohen nördlichen Breite hat Island dank des Golfstroms ein gemäßigtes Klima. Während die Sommer aufgrund der hohen Breite und des maritimen Einflusses kühl sind, haben die meisten Inseln ein polares Klima. Island ist für vieles bekannt, einschließlich seiner skurrilen Traditionen. Aber wusstest du, warum sie Kerzen anzünden?
Jeden Silvesterabend in Island zünden die Menschen Kerzen für das Huldufólk oder die verborgenen Elfen. Diese Tradition soll den Elfen helfen, ein neues Zuhause für das Jahr zu finden.
Was sind Huldufólk?
Elfen werden in der isländischen und faröischen Folklore als huldufólk, oder verborgene Menschen, bezeichnet. Sie sind übernatürliche Wesen, die in der physischen Welt existieren. Sie ähneln Menschen im Aussehen und Verhalten, leben jedoch in einer anderen Welt. Sie können sich jederzeit sichtbar machen.
Man sagt, dass verborgene Menschen groß gebaut sind, ihre Kleidung ist ganz grau und ihr Haar schwarz, ihre Wohnstätten befinden sich in Hügeln, und sie werden ebenfalls Elfen genannt, so laut faröischer Volkserzählungen. Einige isländische Sagen warnen davor, Steine zu werfen, weil man versehentlich die verborgenen Menschen treffen könnte. Bücher vom europäischen Festland kamen im 13. und 14. Jahrhundert nach Island und könnten die Elfengeschichten beeinflusst haben.
Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass die beiden Begriffe in modernem Island als Bezeichnung für zwei unterschiedliche Gruppen übernatürlicher Wesen verstanden werden. Katrin Sontag stellte fest, dass manche Menschen nicht zwischen Elfen und verborgenen Menschen unterscheiden, während andere es tun. Laut einer Umfrage von 2006 konnten etwa 54 % der Befragten den Unterschied zwischen Elfen und verborgenen Menschen nicht erkennen, 20 % konnten, und die restlichen 26 % waren unsicher. (Quelle: Mythus Fandom)
Wie gedenken die Isländer dieses Ereignisses?
Silvester, Dreizehnter Abend, Mittsommernacht, und Weihnachtsnacht sind vier isländische Feiertage, von denen man annimmt, dass sie eine besondere Verbindung zu den verborgenen Menschen haben. Elf‑Feuer sind ein gängiger Bestandteil der Feierlichkeiten zur Zwölften Nacht.
Viele isländische Volkserzählungen berichten von Elfen und verborgenen Menschen, die während der Weihnachtszeit isländische Bauernhäuser überfallen, um wilde Partys zu feiern. In Island ist es üblich, das Haus vor Weihnachten zu reinigen und am Weihnachtstag Nahrung für das Huldufólk zu hinterlassen, um deren Feier zu unterstützen.
Man sagt, die Elfen würden sich am Silvesterabend an neue Orte bewegen, und die Isländer lassen Kerzen zurück, um ihnen den Weg zu weisen. Der Folklore zufolge, wenn man in der Mittsommernacht an einem Kreuzweg sitzt, versuchen die Elfen, einen mit Essen und Geschenken zu verführen; es gibt schwere Konsequenzen, wenn man ihren Angeboten nachgibt, aber große Belohnungen für das Widerstehen. (Quelle: National Library of Medicine)
