Seit seiner Zeit an der Harvard-Universität im Jahr 1937 leidet einer der berühmtesten Präsidenten Amerikas an chronischen Rückenschmerzen. John F. Kennedys Rückenleiden und seine vier Operationen zu dessen Behandlung. Dies wirft die Frage auf, ob seine Rückenschmerzen zu seinem vorzeitigen Tod beigetragen haben. 

John F. Kennedy litt an chronischen Rückenschmerzen. Er hatte vier Rückenoperationen, darunter eine Diskektomie, Instrumentierung und Fusion, sowie zwei kleinere Eingriffe, die seine Schmerzen nicht linderten.

Der chronische Rückenschmerz und die erschöpfenden Operationen

Kennedy besuchte die Mayo Clinic, nachdem er 1944 aus dem Pazifik zurückgekehrt war. Das Team im Krankenhaus stellte fest, dass Kennedys Schmerzen keine offensichtliche Manifestation einer Bandscheibenhernie waren und empfahl keine Operation. Kennedy ließ im Juni desselben Jahres dennoch zwei Eingriffe durchführen. Zuerst wurde eine L4‑5 Laminotomie durchgeführt, gefolgt von einer L5‑S1 Diskektomie. Die Operationen waren ein Misserfolg, und Kennedy schrieb später: 

Bezüglich des faszinierenden Themas meiner Operation. Ich denke, der Arzt hätte noch ein weiteres Buch lesen sollen, bevor er die Säge in die Hand nahm.

Präsident John F. Kennedy

Vor seinem nächsten Eingriff, einer lumbosakralen Fusion, im Jahr 1954, diente Kennedy im Repräsentantenhaus und anschließend im Senat. Komplikationen nach der Operation führten zu zusätzlichen Monaten der Genesung. Kennedy erkrankte an einer Infektion. Später schrieb ein Freund, der ihn während seiner Genesung besuchte: 

Der Bereich, in den sie in seinen Rücken schnitten, heilte nie. Es triefte die ganze Zeit Blut und Eiter. Es muss unvorstellbar schmerzhaft gewesen sein. Es war eine offene Wunde, die ständig infiziert zu sein schien. Und hin und wieder kam ein Stück Knochen aus der Wunde heraus. Seine Schmerzen waren unerträglich. 

Freund von John F. Kennedy

Die Fusionshardware wurde im Februar 1955 entfernt, nur wenige Monate vor Kennedys Rückkehr in den Senat. Kennedy ließ ihn weiterhin von einem Internisten behandeln, wahrscheinlich mit Triggerpunkt‑Injektionen und der Anschaffung eines Schaukelstuhls. Kennedy hatte 1957 seine letzte Rückenoperation, um einen Abszess zu behandeln, der sich in der Nähe seiner Inzision gebildet hatte.

Dr. Pait ist der Ansicht, dass Kennedy schließlich eine discogene Erkrankung aufgrund einer Verletzung in der Kindheit entwickelte, die eine Kettenreaktion von Problemen auslöste. Die Mayo Clinic und die Lahey Clinic rieten beide von einer Operation ab.

Ähnlich wie wir heute sehen, sagte Kennedy seinen Ärzten, dass er den Schmerz nicht ertragen könne. Auf weiteres Drängen seines Vaters, Joseph P. Kennedy Sr., entschied der Neurochirurg der Lahey Clinic, die Operation durchzuführen, die aus einer linken L4–L5 Laminotomie und einer L5–S1 Diskektomie bestand. Die Operation war ein Misserfolg, was weitere Untersuchungen nach sich zog.

Dr. Glenn Pait, MD, Direktor des Jackson T. Stephens Spine and Neurosciences Institute an der University of Arkansas for Medical Sciences.

 (Quelle: Spine Universe) 

Die Rückenstütz-Theorie

Zusätzlich zur Operation erhielt er Triggerpunkt-Injektionen und ein Physiotherapie-Programm, Schwimmen und Gewichtheben, Massage und eine Rückenorthese, Betäubungsmittel sowie methamphetaminhaltige Injektionen von Max Jacobson, MD, auch bekannt als Dr. Feelgood.

Die drei‑mal wöchentlich geplante Physiotherapie mit Gewichtheben und fast täglichem Schwimmen verbesserte sich deutlich. Kennedys Arzt versuchte, ihn von seiner langfristigen Abhängigkeit von einer Korsett‑ähnlichen Orthese zu entwöhnen.

Laut Dr. Pait könnte Kennedys Abhängigkeit von seiner Rückenorthese zu seinem Tod beigetragen haben, da er die Orthese trug und gleichzeitig seinen Rumpf in ein Ace‑Bandage wickelte. Als der erste tödliche Schuss in den Kopf in Dallas abgefeuert wurde, scheint die eng anliegende Lendenorthese ihn in eine aufrechte Position zurückkehren zu lassen, anstatt nach vorne zu fallen, wodurch Kennedy wieder in die Schusslinie für den zweiten tödlichen Kopfschuss geriet. (Quelle: Spine Universe)

Bild von Boston