Es gibt viele überlebensgroße Helden in der amerikanischen Folklore. Aber für diejenigen, die lange nicht mehr zur Schule gegangen sind, kann es schwierig sein, sich zu erinnern, welche erfunden sind und welche echte historische Figuren sind, die mit fantastischen Taten in Verbindung gebracht werden. Was ist mit Johnny Appleseed, dem Naturburschen, von dem gesagt wird, er habe zu Fuß durch die Vereinigten Staaten gereist und Apfelbäume gepflanzt? Weißt du, warum er das getan hat?

Johnny Appleseed pflanzte Äpfel, um Schnaps zu machen und Land an Pioniere zu verkaufen, nicht um Früchte im ganzen Land zu verbreiten.

Wer ist John Appleseed? 

John Chapman war ein skurriler Grenznurser, der Obstgärten im amerikanischen Mittleren Westen anlegte. Er inspirierte die Volksheldenfigur Johnny Appleseed, die Gegenstand zahlreicher Geschichten, Filme und Kunstwerke ist.

John Chapman, besser bekannt als Johnny Appleseed, wurde am 26. September 1774 in Leominster, Massachusetts, geboren. Sein Vater, Nathaniel Chapman, war Minuteman in der Schlacht von Concord und diente später in der Kontinentalarmee von General George Washington. Elizabeth Chapman starb 1776 im Juli bei der Geburt, während ihr Mann im Krieg war. Nathaniel kehrte nach Hause zurück und heiratete schnell wieder. Mit seiner neuen Frau, Lucy Cooley, bekam er zehn Kinder.

Über Chapmans Kindheit ist wenig bekannt. Möglicherweise reiste er zuerst mit seinem Bruder nach Ohio, bevor er 1805 zu seiner Familie stieß. Nathaniel, ein Bauer, ermutigte seinen Sohn wahrscheinlich, Obstgärtner zu werden, und richtete ihm eine Lehre in diesem Bereich ein. Bis 1812 hatte sich Chapman als Obstgärtner und Baumschulmann etabliert. (Quelle: Biography) 

Der Boozeman Appleseed

Chapman verfolgte seinen Beruf, indem er ausgiebig reiste, insbesondere in Pennsylvania und Ohio. Während die Legende von Johnny Appleseed suggeriert, dass seine Pflanzungen zufällig waren, hatten Chapmans Handlungen eine solide wirtschaftliche Grundlage. Er gründete Baumschulen, um einige Jahre später den Obstgarten und das umliegende Land zu verkaufen.

Johnnys Äpfel waren nicht zum Essen geeignet, sondern wurden gemeinhin als spitters bezeichnet, weil man nach dem ersten Bissen spucken musste. Seine kleinen, säuerlichen Äpfel wurden zur Herstellung von hartem Cidre und Apfelbrand verwendet. Cidre war beliebter als Bier, Whisky oder jedes andere alkoholische Getränk, weil es günstiger war als jedes andere Getränk.

Die von ihm angelegten Baumschulen halfen ihm zudem, einen Anspruch auf das Land zu erheben, und so starb er wohlhabend, mit fast 1200 Acres in seinem Besitz. Er deckte weite Teile von Ohio, Illinois, Ontario und Pennsylvania ab. Diese Gebiete waren einst dicht bewaldet mit Apfelbäumen. (Quelle: Biography) 

Der Mann, der Apfelmann, die Legende und die Jungfrau?

Viele Volksmärchen drehten sich um Johnny Appleseed. Der Legende nach war er von Insekten und Tieren begeistert. Einige behaupteten, er habe einen Wolf als Haustier, der Johnny begleitete und ihn vor feindlichen Elementen schützte. Er heiratete nie, weil er glaubte, dass er, wenn er sein Leben lang keusch blieb, nach dem Tod in den Himmel kommen könne. Er blieb auch bis zu seinem Tod Jungfrau, gemäß seiner religiösen Überzeugungen. (Quelle: Biografie) 

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