Zwischen 250.000 und 420.000 Jungen unter 18 Jahren waren am Amerikanischen Bürgerkrieg beteiligt. Diese Zahl gilt sowohl für die Union als auch für die Konföderation. Laut Aufzeichnungen waren etwa 100.000 dieser Jungen jünger als 15. Aber hast du schon vom 10-jährigen Trommlerjungen gehört, der zur Legende wurde? 

Johnny Clem wurde im Alter von zehn Jahren im Unionsheer zum Trommler der 22. Michigan. Er wurde zur Legende, als er während der Schlacht von Chickamauga 1863 einen konföderierten Oberst erschoss.

Wer war Johnny Clem?

Johnny Clem war als Der Trommlerjunge von Chickamauga bekannt und trug den Spitznamen Johnny Shiloh. Am 13. August 1851 wurde er in Newark, Ohio, als Sohn von Roman und Magdalene Klem geboren. Clem’s Geburtsname war John Joseph Klem, der schließlich zu John Lincoln Clem wurde. Der Name Lincoln entstand aus seinem großen Respekt für den ehemaligen US-Präsidenten Abraham Lincoln, und er änderte den ersten Buchstaben seines Familiennamens von K zu C, um amerikanischer zu klingen. (Source: Tunnel Hill)

Clem arbeitete auf dem Familienhof, während er als junger Junge die Schule in Newark besuchte. Mit neun Jahren verlor er seine Mutter bei einem tragischen Zugunfall, als sie die Bahnschienen überquerte. Roman heiratete bald wieder, und man glaubte, dass die Spannungen zwischen Clem und seiner neuen Stiefmutter ihn dazu veranlassten, von zu Hause wegzulaufen und sich der Armee anzuschließen. (Source: American History Central)

Clem wurde zum jüngsten Soldaten, der jemals zum Unteroffizier in der US-Armee aufstieg. Nach seinen Taten in Chickamauga wurde er zum Sergeant befördert und erlangte den Status einer nationalen Berühmtheit.

Mit seiner auf seine Größe zugeschnittenen Muskete bewaffnet und als Mitglied der 22. Michigan-Einheit schoss Clem den Oberst und gelangte erfolgreich zurück zu den Unionslinien, was von da an zu seiner legendären Tat wurde. Laut verschiedener Quellen geschah dies, nachdem der konföderierte Oberst Clem vor der Einheit stehen sah und ihn mit den Worten verfluchter kleiner Yankee-Teufel ansprach. Statt sich zu ergeben, schoss Clem mutig zurück. (Source: American Battlefield Trust)

Clem starb am 13. Mai 1937 in Antonio, Texas, im Alter von 85 Jahren und wurde mit voller militärischer Ehrung im Arlington National Cemetery in Arlington, Virginia, beigesetzt. (Source: American History Central)

Wie kam Clem in die Armee?

Im Mai 1861, zur selben Zeit, als Clem das Haus verließ, um sich der Armee anzuschließen, rief der verstorbene Präsident Abraham Lincoln zu Freiwilligen auf, die für eine dreijährige Dienstzeit in der Unionsarmee dienen sollten. In diesem Moment war der mutige neunjährige Clem einer der Antwortenden. Aufgrund seines Alters wurde Clem’s Angebot zum Dienst abgelehnt.

Clem gab seinen Wunsch, im Dienst zu sein, nicht leicht auf und versuchte es erneut. Sein Durchhaltevermögen überzeugte die Offiziere der Einheit und ermöglichte ihm, dem Regiment als deren angenommener Maskottchen und Trommlerjunge zu folgen. Diese Offiziere trugen dazu bei, Clem’s monatliches Gehalt von dreizehn Dollar zu bezahlen, und er durfte schließlich 1863, als er dreizehn war, in die Armee aufgenommen werden. (Quelle: American Battlefield Trust)

Hatte Clem jemals eine eigene Familie?

Anita Rosetta French war der Name von Clem’s Ehefrau, die er am 24. Mai 1875 in San Antonio heiratete. Zu dieser Zeit war er in Texas stationiert. French war die Tochter von Generalmajor William H. French, dem Kommandanten des 3. Armeekorps für mehrere Monate während des Bürgerkriegs. Das Paar war vierundzwanzig Jahre verheiratet, bis Anita 1899 starb. Clem und French wurden mit nur einem Sohn gesegnet, der nach Clem benannt war, John Clem Jr.
Elizabeth Sullivan, Clem’s zweite Frau, stammte aus San Antonio, Texas. Er heiratete sie am 23. September 1903, vier Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau. Gemeinsam wurden sie ebenfalls mit einem Kind gesegnet, diesmal einer Tochter namens Elizabeth Ann, die am 24. Juni 1906 geboren wurde. (Quelle: American History Central)