Der ehemalige Präsident George Washington wurde gemäß seinem Wunsch drei Tage lang nicht beerdigt. In dieser Zeit wurde sein Leichnam im New Room in einem Mahagonikasten aufbewahrt. Mount Vernon hielt am 18. Dezember 1799 eine feierliche Beerdigung ab. Aber wussten Sie die Geschichte hinter George Washingtons Grabmal? 

Der Kapitol wurde gebaut, um das Grab von George Washington der Öffentlichkeit zu zeigen. Beide Häuser verabschiedeten Gesetze, die besagten, dass er dort begraben werden solle, und seine Frau stimmte zu, aber es dauerte bis 1830, bis es machbar war, aufgrund verschiedener Verzögerungen. Das Projekt wurde nach dem versuchten Diebstahl seines Kopfes abgebrochen.

Das öffentliche Grab des ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten

Der Kapitol war noch im Bau, als Washington 1799 starb. Beide Häuser des Kongresses verabschiedeten eine Resolution, die verlangte, dass Washington im Kapitol beigesetzt wird, sobald er fertiggestellt ist. Trotz einer Klausel im Testament ihres Mannes, die vorsah, dass er auf Mount Vernon begraben werden solle, stimmte seine Frau, Martha Washington, dem Plan zu.

Die Rotunde und die Krypta darunter wurden ursprünglich mit einem zentralen Glasboden entworfen, der den Besuchern ermöglichen sollte, Washingtons Grab zwei Etagen darunter zu sehen, doch wurde dies nie gebaut.

Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über das genaue Design und die Kosten des Grabmals wurde die ursprüngliche Resolution jedoch nie umgesetzt, und der Leichnam wurde in ein provisorisches Grab auf Mount Vernon gelegt. Der Kongress versuchte, diese Probleme erneut in den Jahren 1800, 1816, 1824 und 1829 zu lösen, als der Architekt des Kapitols Pläne für das Grab in Erwartung des hundertjährigen Geburtstags von Washington vorbereitete.

Nach einem Versuch, Washingtons Kopf im Jahr 1830 zu stehlen, wurde das Grab auf Mount Vernon vandaliert, und mehrere Leichname von Washingtons Verwandten wurden entweiht. Der Kongress erneuerte 1830 seinen Aufruf, den Leichnam in den Kapitol zu überführen. Stattdessen beschloss der aktuelle Eigentümer des Anwesens, John Washington, ein neues, sichereres Grab auf dem Gelände zu errichten. (Quelle: Mount Vernon) 

Monate vor George Washingtons Tod

Washington verfasste wenige Monate vor seinem Tod zwei Testamente. Washington bat dann seine Frau, ihm beide Versionen am Vorabend seines Todes zu bringen. Washington ließ eines davon nach Durchsicht verbrennen.

Nachdem Martha Washington gestorben war, hinterließ George Washington in seinem Testament die Anweisung, alle von ihm besessenen versklavten Menschen zu befreien. Washington besaß 123 der 317 versklavten Menschen, die 1799 auf Mount Vernon lebten. Martha Washington entschied, nicht bis zu ihrem Tod zu warten. Am 1. Januar 1801 unterschrieb sie eine Freilassungserklärung für Washingtons versklavte Menschen, die daraufhin befreit wurden.

Am 12. Dezember war Washington zu Pferd unterwegs, um die landwirtschaftlichen Aktivitäten zu beaufsichtigen, als es zu schneien begann. Als er nach Hause kam, zog er seine nassen Kleider nicht aus und ging sofort zum Abendessen. Washington hatte am nächsten Morgen Halsschmerzen. Sein Zustand verschlechterte sich, und George Washington starb am Abend des 14. Dezember 1799 an einer Quinsy. Er hatte die Auswahl von Bäumen zur Entfernung durch versklavte Arbeiter freigegeben. Der Klang von Washingtons Stimme wurde im Laufe des Tages immer heiser.

George Washington starb zwischen zehn und elf Uhr am 14. Dezember 1799. Er war von nahestehenden Personen umgeben, darunter seine Frau Martha Washington, die am Fußende des Bettes saß, sein Arzt und guter Freund Dr. James Craik sowie sein persönlicher Sekretär Tobias Lear. (Quelle: Mount Vernon)

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