Republikaner und Demokraten haben gegensätzliche politische Ansichten, die oft zu hitzigen Debatten und Auseinandersetzungen führen, obwohl sie das gemeinsame Ziel verfolgen, zum Wohl des Landes zu arbeiten. Aber wussten Sie, dass es eine Situation gab, in der die beiden Parteien ihre Unterschiede körperlich ausdrückten?

Der Prügelei im Kongress im Jahr 1858 war als die berüchtigtste Bodenprügelei bekannt, die das Repräsentantenhaus je erlebt hat. Sie entbrannte während ihrer Diskussion über die Sklaverei und endete in Gelächter, als ein Demokrat seine Perücke rückwärts trug.

Die berüchtigte Prügelei im Kongress

Im Jahr 1858 überzeugte Präsident Buchanan den Kongress, Kansas als neuen Sklavenstaat aufzunehmen. Einige Republikaner, darunter Abgeordneter Galusha A. Grow, lehnten den Schritt jedoch vehement ab. Die Bedenken wurden an einen Sonderausschuss verwiesen, und hitzige Debatten zogen sich bis tief in die Nacht des 5. Februar.

Laut Grows Bericht wurde er gebeten, die Debatte über die Blockierung der Aufnahme Kansass als Sklavenstaat zu leiten, da er Vorsitzender des Ausschusses für Territorien des vorherigen Kongresses war. Grow berichtet, dass er gegen 3 Uhr morgens zur Demokratischen Seite des Saals ging, um sich mit dem Pennsylvanischen Demokraten John Hickman zu beraten.

Zur gleichen Zeit bat der Mississippi‑Demokrat John A. Quitman um das Wort, um einige Bemerkungen zum Thema zu machen. Grow widersprach Quitmans Bitte, weil die Republikaner nur weiter abstimmen wollten. Grows Einwand wurde mit einer aggressiven Aussage von Lawrence M. Keitt beantwortet, der ihn aufforderte, zu seinem zugewiesenen Platz zurückzukehren.

Grow widerspricht dem Befehl und sagt, dass jeder das Recht hat, dort zu sein, wo er möchte. In Rage stand Keitt auf und marschierte auf Grow zu, verlangte, dass er seine Kommentare erkläre. Grow antwortete, dass er das meinte. Keitt versuchte, Grows Kehle zu ergreifen und behauptete, er sei ein verdammter, schwarzer republikanischer Welpe.

Grow pariert Keitts Hand, während er antwortet: „Egal, was ich bin, kein Negerfahrer wird seine Peitsche über mir schwingen.“ Diese Antwort erzürnte Keitt, der erneut versuchte, Grow zu unterwerfen, indem er nach seiner Kehle griff, worauf Grow mit einem Schlag reagierte und Keitt zu Fall brachte. (Quelle: Saturday Evening Post)

Der Congressional Globe berichtete, dass das Haus in einem Augenblick in größtmögliche Verwirrung geraten war. Rund dreißig Personen kämpften auf dem Saal. Sprecher James Orr schwang wütend den Hammer und forderte Ordnung. Er befahl außerdem dem Sergeant‑at‑Arms Adam J. Glossbrenner, nicht konforme Mitglieder zu verhaften.

Glossbrenner stürmte in den entstehenden Kampf, den Hammer des Sprechers hochhaltend, um Ordnung wiederherzustellen. Gleichzeitig rissen die Wisconsin‑Republikaner John Bowie Knife Potter und Cadwallader Washburn dem Mississippi‑Demokraten William Barksdale die Perücke vom Kopf.

Barksdale nahm seine Perücke und setzte sie verkehrt herum auf. Das führte zu Gelächter unter den Abgeordneten, beendete den Kampf und stellte den Frieden im Haus wieder her. (Quelle: US‑Repräsentantenhaus)

Die Prügel an Charles Sumner

Der Kampf von 1858 war nicht das einzige gewaltsame Ereignis, das der Kongress auf seinem Saal erlebt hat. Zwei Jahre vor dem Kampf wurde ein gewalttätiger Akt begangen, der die Spaltung des Hauses in Bezug auf die Sklaverei deutlich zeigte.

1854 führten Debatten darüber, ob Sklaverei im neuen Bundesstaat Kansas erlaubt werden sollte, zum Kansas‑Nebraska‑Gesetz, das den Siedlern von Kansas die Entscheidung über die Sklaverei durch Abstimmung überließ. Das Gesetz trug in den folgenden Jahren erheblich zur Spaltung und zu Spannungen bei.

Zu dieser Zeit kritisierte Senator Charles Sumner das Gesetz und forderte, Kansas als freien Staat aufzunehmen. Seine Rede beleidigte Preston Brooks, einen pro‑Sklaverei‑Demokraten und Verwandten eines der Gesetzesautoren. Am 22. Mai 1856 näherten sich Brooks, Keitt und Abgeordneter Henry Edmundson Sumner’s Schreibtisch. Brooks schlug Sumner mit einer dicken Holzpeitsche. Er tat dies wiederholt, bis die Peitsche zerbrach und Sumner das Bewusstsein verlor. (Quelle: Hein Online)