Tabakrauchen war in früheren Zeiten ein Symbol für sozialen Status. Da es teuer war, konnten es nur die Elite leisten. Zu dieser Zeit waren seine schädlichen Auswirkungen noch nicht entdeckt. Aber König James mochte die Praxis nicht, er schrieb sogar, wie er sie beschrieb.

König James, ich schrieb „Ein Gegenstoß zum Tabak.“ Er beschrieb ihn als ekelhaft für das Auge, widerlich für die Nase, schädlich für das Gehirn und gefährlich für die Lungen, obwohl es an bedeutenden wissenschaftlichen Erkenntnissen fehlte.

Die europäische Einführung des Tabaks

Tabak wurde zuerst von den Ureinwohnern Amerikas verwendet, die die Pflanze kultivierten. Er wurde zunächst zu medizinischen Zwecken sowie für Rituale genutzt. Der erste Europäer, der von seiner Existenz erfuhr, war Christoph Kolumbus. Er erhielt ihn 1492 als Geschenk von den amerikanischen Indianern.

Kolumbus brachte bei seiner Rückkehr nach Europa ein paar Tabakblätter und einige Samen mit, doch die weitverbreitete Nutzung begann Mitte des sechzehnten Jahrhunderts. Europäische Abenteurer und Diplomaten begannen, ihn allgemein zu verwenden. Der Franzose Jean Nicot wird oft dafür verantwortlich gemacht, den Tabak populär gemacht zu haben, weshalb Nicotin nach ihm benannt wurde. Nicot führte 1556 die Tabaknutzung in Frankreich ein. Zwei Jahre später gelangte Tabak nach Portugal, ein Jahr später nach Spanien und schließlich einige Jahre später nach England.

Europäer begannen, die Pflanze in Mittelamerika zu kultivieren. Schließlich versuchten sie um 1558, die Pflanze in Europa anzubauen, jedoch ohne Erfolg. Bis 1612 kultivierte ein Engländer namens John Rolfe erfolgreich die kommerzielle Tabakernte in Virginia. (Quelle: CNN)

Tabakkonsum im 1500er Jahren

Sir Walter Raleigh wird zugeschrieben, der erste Europäer zu sein, der Tabak nach England brachte. 1586 kehrte Raleigh mit einigen Kolonisten aus der Siedlung auf Roanoke Island nach Hause zurück. Diese Kolonisten brachten Tabak, Mais und Kartoffeln mit.

Zu dieser Zeit löste der Anblick von Kolonisten, die an ihren Tabakpfeifen zogen, ein wahnes Interesse unter den Engländern aus. Historiker verzeichneten zudem, dass Raleigh einst der Königin Elisabeth I. Tabak anbot und sie bat, ihn zu rauchen. Die Öffentlichkeit folgte und das Tabakrauchen wurde damals zum Trend. (Quelle: Historic UK)

König James' Sicht auf das Tabakrauchen

Trotz seiner Beliebtheit hasste König James I. Tabak und seine Aspekte. Insbesondere missfiel ihm, dass die Menschen ihm angeblich medizinische und heilende Eigenschaften zuschrieben. James verabscheute die ganze Idee und die Person, die ihn ins Land brachte, Sir Walter Raleigh. (Quelle: Longstreet Typepad)

Ungeheuer lästig für das Auge, widerlich für die Nase, schädlich für das Gehirn, gefährlich für die Lungen, und in seinem schwarzen und stinkenden Wesen am ehesten dem schrecklichen, steinigen Rauch der bodenlosen Grube ähnlich.

König James I

Der König war der Ansicht, dass das Rauchen das Werk des Teufels sei, und um die Menge davon zu überzeugen, dieses Laster aufzugeben, verhängte er eine Einfuhrsteuer auf Tabak. Der König setzte 6 Schilling und 10 Pence pro importiertes Pfund fest. Der König nutzte zudem die katholische Kirche, die die Nutzung als sündhaft erklärte. Außerdem verbot er Tabak an heiligen Stätten.

Doch trotz der Bemühungen des Königs wuchs der Tabakkonsum weiter. Im Jahr 1610 bemerkte Sir Francis Bacon, dass die Tabaknutzung weiter zunahm. Er schrieb zudem, dass es ein schweres Gewohnheitsverhalten sei, das man ablegen könne. (Source: Historic UK)